Техас із року в рік входить до трійки найкращих штатів за вартістю видобутку непаливних корисних копалин. Майже 90% промислових запасів штату надходить від виробництва цементу, щебеню, промислового піску, будівельного каменю та гравію. Споживання будматеріалів зосереджено в 25 міських районах штату. Сприятливі геологічні та економічні тутешні фактори створюють можливості для виявлення та розроблення нових місць промислового видобутку мінеральної сировини. Докладніше про гірничу промисловість штату далі на houstoname.
Промисловий гігант
У промисловому споживанні мінералів домінують чотири найбільш густонаселені міста штату – Х’юстон, Сан-Антоніо, Даллас і Остін. Техас виробляє більше щебеню, ніж будь-який інший штат із понад 200 кар’єрів. Популярним є і видобуток піску та гравію.
Загальна вартість промислового видобутку корисних копалин у Техасі з 2000 по 2015 роки склала майже 50 млрд доларів. Додаткову цінність забезпечили імпортні матеріали, які очищаються або переробляються для використання в промисловості Техасу. Промислові гірські породи та мінерали місцевого виробництва широко використовуються в будівельній галузі, тому показники їх річного виробництва демонструють економічну життєздатність штату.
Важливим питанням розроблення промислових мінеральних ресурсів є доступ до землі, оскільки понад 95% землі Техасу належить приватним особам. Ця ситуація створює як можливості, так і проблеми для доступу до мінеральних ресурсів. Дешеві копалини на прибережних ринках сприяють масовому океанському транспортуванню міжнародної сировини, у той час як регіональні наземні джерела вимагають транспортування вантажівками або потягами, що значно дорожче. Водночас імпортовані промислові мінерали можуть обкладатися митом.
Майже в кожному окрузі Техасу виробляються промислові породи та мінерали, що зазвичай пов’язано з місцевим транспортом, будівництвом та іншою промисловою діяльністю. Промисловий видобуток копалин забезпечує робочі місця, а незвичайні концентрації корисних копалин – спеціальні продукти для регіонального розподілу.
Оскільки населення Техасу невпинно продовжує зростати, видобуток промислових корисних копалин у штаті продовжуватиме задовольняти потреби житлових, комерційних і промислових клієнтів. Підвищення рівня моря також вимагає коригування інфраструктури. Ця нова інфраструктура потребує величезних обсягів будівництва та мінеральних ресурсів.
Геологічна основа техаських промислових мінералів
Усі мінеральні ресурси є продуктами геологічних процесів, що змінили певну частину земної кори за мільярди років. Тектонічні процеси колізійних плит створили величезний пояс, корені якого сформували фундамент для більшої частини Техасу. Незважаючи на те, що територія штату покрита молодими шарами, локальні оголення цих метаморфічних порід і гранітів здавна були присутні в центрі й на заході Техасу. Ці вивержені та метаморфічні породи є джерелами різноманітних будівельних і хімічних матеріалів, починаючи від будівельного каменю і закінчуючи тальком.
У палеозойську еру Північна Америка зіткнулася з Південною, що призвело до тектонічних рухів, внаслідок яких утворився надконтинент Пангея. Пангея існувала наприкінці Кам’яновугільного та на початку Юрського періодів. Ці події, а також локальні відслонення в центральному Техасі сформували основні нафтоносні басейни. Випаровування мілководних морів утворило гіпсо- та соленосні шари, утворивши основні калійні родовища.
У крейдяний період мілководні шельфові середовища створили великі карбонатні шари, які утворюють плато Едвардс та інші поверхневі пояси, необхідні для виробництва щебеню, цементу та вапна в Техасі.
Кайнозойські шари прибережної рівнини та неконсолідовані алювіальні відкладення основних річкових систем Техасу є джерелом промислового піску та гравію, а також значної частини звичайної глини, яка використовується для виробництва цегли й кераміки.
Загалом, 1,5-мільярдна геологічна історія Техасу наділила регіон різноманітними промисловими гірськими породами та мінеральними ресурсами, які інтенсивно використовуються населенням для підтримки повсякденної діяльності.
Техаські будівельні матеріали
Як вже було зазначено, у промисловому видобутку корисних копалин Техасу домінують щебінь, гравій і пісок, які у великих кількостях споживаються будівельною індустрією. У 2015 році тут виробили більше щебеню, ніж у будь-якому іншому штаті США.
Оскільки багато промислових гірських порід і мінералів є відносно поширеними матеріалами Землі, для комерційної життєздатності зазвичай потрібні недорогі методи видобутку. Тому, місця промислового видобутку корисних копалин переважно утворюють неподалік від населених пунктів, які і споживають копалини. Також впливає на вибір цих місць близькість копалин до земної поверхні та наявність транспортної мережі для доставляння продуктів на регіональні, національні й глобальні ринки.
Крім того, із вапняку та глини шляхом нагрівання в обертових печах тут виготовляють цемент. Через його безпосереднє та регіональне використання в будівельній галузі виробництво цементу є показовим товаром, який відстежує силу місцевої та регіональної економіки.
Також під час виробництва цементу використовується гіпс, його застосовують і для сухих будівельних сумішей. Глини різних типів використовуються для виготовлення багатьох продуктів, звичайна глина споживається у великих кількостях для виробництва цегли та черепиці. У Техасі виробляють і кілька геологічних типів будівельного каменю, насамперед для пам’ятників і екстер’єрів будівель. Користується популярністю в штаті і промисловий пісок.
Техаські хімічні мінерали
Багато промислових мінералів використовуються в хімічній промисловості – від первинного промислового до вторинного застосування, коли вони служать джерелами цінних елементів.
Більшість техаської солі виробляється як джерело хлору для виробництва соляної кислоти – промислового хімікату. Вапно застосовують насамперед для очищення води, виробництва паперу та рафінування цукру. Ще одна важлива промислова хімічна речовина – сірка, яка потрібна головно для виробництва сірчаної кислоти, необхідної для хімічних добрив. Сірку отримують на більш ніж 60 нафтопереробних заводах із «кислої» сирої нафти та природного газу.
У невеликих кількостях виробляються в Техасі і спеціальні глини, цеоліти, гелій, сульфат натрію і тальк. Хоча більша частина виробництва глини в Техасі – це звичайна глина для виробництва цегли та інших будматеріалів, однак деякі операції виробляють спеціальні глини для бурових рідин, очищення рослинних олій, гумо-паперової промисловості, керамічних виробів тощо.
Цеоліти мають попит через іонообмінну здатність, яка використовується для оброблення води та інших процесів очищення. У регіоні є додаткові пласти, що містять глину та цеоліт, їх можна розробляти за умови збільшення попиту та сприятливих економічних сценаріїв. Основним внутрішнім джерелом гелію є природний газ. Тальк використовується як наповнювач кераміки, паперу, пластмаси, гуми.