Другим за величиною каньйоном США (після Великого Каньйону) є каньйон Пало-Дуро, що розміщений в техаських округах Рендалл і Армстронг. Його довжина – приблизно 193 км, а найбільша глибина – 256 м. Це найкрасивіший і наймальовничіший ландшафт регіону Texas Panhandle. Докладніше про «Великий каньйон Техасу» читайте далі на houstoname.
Геологічне диво
Пало-Дуро cформувався за багато тисяч років внаслідок ерозії річки Ред-Рівер та супутнього вивітрювання. Іспанська назва «Palo Duro» означає «тверда деревина» – натяк на листяні кущі й дерева, які можна побачити в каньйоні.
Круті схили каньйону формують шаруваті скелясті утворення помаранчевого, червоного, коричневого, жовтого, сірого, темно-бордового й білого кольору. Червоний колір вказує на процес окислення. У цих шарах археологи знаходили скам’янілості давно вимерлих тварин і рослин.
Відомі каньйонні утворення складаються з печер та ерозійних стовпів («худу»), що складаються з відносно м’якої породи, увінчаної важким і міцним каменем у верхній частині кожного стовпа. Ці численні вершини додають каньйону мальовничої величі. Кожна з них захищена шапочкою зі стійкого до ерозії пісковику. Однією з найвідоміших у каньйоні є скеля «Маяк», до якої веде кругова стежка.
Природна рослинність каньйону складається з різноманітних трав та ксерофітів (рослин, які переносять тривалу посуху) – опунції, юки, ялівцю тощо. Уздовж річки ростуть верби й кедри.
Перші поселенці
Наявність дерев, води, диких звірів, їстівних рослин, а також укриття від суворих зимових вітрів робило Пало-Дуро улюбленим місцем як для доісторичних народів, так і племен індіанців. Перші жителі на цій території (10 000 – 5 000 рр. до н. е.) полювали на гігантських бізонів і мамонтів. Археологи неодноразово знаходили в каньйоні наконечники снарядів, кам’яні інструменти, отвори від мінометів, картини, різьблення та інші артефакти.
Перші європейці, які побачили в 1541 році Пало-Дуро, були учасниками експедиції «Коронадо». Тоді регіон займали групи апачів (індіанців), які використовували бізонів для їжі та одежі. Коли у XVIII столітті рівнинні індіанці придбали коней, каньйон став головним табором племен команчів і кайова. Нерідко по товари до корінних американців приїжджали торговці зі штату Нью-Мексико.
У 1852 році англо-американські учасники експедиції капітана Рендолфа Б. Марсі дослідили каньйон, шукаючи витоки ріки Ред-Рівер. Команчі й союзники таборували тут до 1874 року, поки кавалерія США не натрапила раптово на табори племен. Племена втекли, війська США застрелили їхніх 1400 поні та спалили всі зимові запаси, не залишивши родинам іншого вибору, окрім як здатися.
У 1876 році армійські інженери, гонщики та цивільні креслярі досліджували Ред-Рівер та вивчали місцевість для створення топографічних карт. Вони створили надзвичайно точний звіт про географію регіону Texas Panhandle й самого каньйону. Того ж року Чарльз Ґуднайт перегнав стадо великої рогатої худоби до каньйону, аби створити перше комерційне ранчо в регіоні. До 1885 року на ранчо налічувалося 100 000 голів худоби.
Упродовж наступних 50 років каньйон перебував у володінні скотарів. Водночас він слугував популярним місцем для пікніків і кемпінгу серед жителів окраїн. У 1931 році великий землевласник підписав контракт на 2 роки з місцевою торговою палатою, щоби дозволити громадськості доступ до каньйону. Через два роки влада Техасу купила землю у верхній частині каньйону для подальшого створення тут національного парку. Першим кроком було будівництво дороги до дна каньйону.
Розробляли парк з 1933 по 1937 рік ветерани й афроамериканці. Для туристів тут спорудили місця для пікніка та кемпінгу зі столами, сидіннями, камінами та контейнерами для сміття. У 1976 році Служба національних парків визнала парк «Пало-Дуро» національною природною пам’яткою.
Чим зайнятися в каньйоні
Пало-Дуро можна досліджувати пішки, на гірському велосипеді, коні чи автомобілі. Авантюристи мають змогу вивчити природу, поспостерігати за птахами, помилуватися краєвидами та багато іншого.
- Опануйте їзду верхи. Верхова їзда – популярний вид діяльності в каньйоні. Конюшні Old West Stables пропонують прогулянки на конях з гідом з березня по листопад. Багато стежок призначені лише для неквапливої їзди. У кінній зоні ви знайдете і кемпінги.
- Знайдіть скарби за допомогою геокешингу. Геокешинг – туристична гра із застосуванням GPS, яка полягає у знаходженні скарбів, які заховали інші учасники гри. У каньйоні Пало-Дуро є кілька місць для геокешингу, в який можна пограти сім’єю чи дружньою компанією.
- Прокатайтеся на гірському велосипеді. Якщо ви прагнете покататися на гірських велосипедах ландшафтом західного Техасу, у Пало-Дуро є кілька маршрутів для велосипедистів. Улюблений серед спортсменів – Givens, Spicer & Lowry Running Trail, що проходить через старі стайні та високі скельні утворення. Асфальтованими дорогами велосипедом можна дістатися й до Центру для відвідувачів, хоча й варто бути дуже обережним, розминаючись з автомобілями та іншим транспортом.
- Випробуйте свої сили під час хайкінгу. Безумовно, найпопулярнішим видом діяльності в каньйоні є піший туризм. Техаські парки та маршрути дикої природи варіюються від рівнинних і легких до крутих. Похід навіть уздовж асфальтованих доріг дарує змогу побачити цікаві скам’янілості та диких звірів – койотів, кроликів, оленів та гривастих баранів. Пішохідні стежки ведуть до стародавніх зсувів, схожих на печери районів, старих цивільних будівель та майданчиків для огляду дикої природи.
- Придбайте сувеніри. У каньйоні ви знайдете індіанську кераміку ручної роботи; срібні та бірюзові прикраси; місцеві картини; книги про західний Техас тощо. Щоб отримати більше сувенірів, товарів для кемпінгу та готової їжі, відвідайте торговельний пост Palo Duro – заправну станцію та бістро.
- Відвідайте музичний конкурс просто неба. Влітку, з початку червня й до середини серпня, в амфітеатрі парку показують мюзикл TEXAS Outdoor Musical. Ця музична подія відбувається щороку з 1966 року. Талановитий акторський склад демонструє теми боротьби, святкування, поховання та політики перших поселенців, ковбоїв і корінних американців. В амфітеатрі є велика асфальтована безкоштовна автостоянка, напої, закуски, сувеніри, фотографії. Забезпечений і доступ для людей з обмеженими можливостями.
- Орендуйте котеджі, розташовані на зовнішньому краю каньйону, звідки відкривається прекрасний краєвид як на Пало-Дуро, так і на схід Сонця.
Галерея Canyon Gallery
Для любителів чогось пізнавального каньйон пропонує галерею Canyon Gallery, що побудована з місцевого каменю в 1933 році та залишається однією з найбільш дивовижних будівель національного парку «Пало-Дуро». З високих вікон галереї відкривається приголомшливий краєвид на каньйон і його скельні утворення. Галерея переповнена природними експонатами, археологічними відкриттями та зразками південно-західного мистецтва. Тут ви також дізнаєтеся про геологію, яка робить регіон Тexas Panhandle таким унікальним.
На додаток до інтерпретаційних експонатів і оглядового майданчика, галерея пропонує великий вибір книг і подарунків.