Розташований у самому серці Х’юстона, всіяному хмарочосами, парк імені Сема Г’юстона – перший і найстаріший муніципальний парк міста. Це справжній оазис посеред високих забудов; простір із галявинами з дубами, ставками та стежками. Однак чарівна зелена зона – більше, ніж просто парк. Це міська історична пам’ятка, наповнена музеями, скульптурами та автентичними будівлями, які розповідають про історію Х’юстона від початку заснування й до нафтового буму початку ХХ століття. Докладніше далі на houstoname.
Вікторіанський ідилічний простір
Історія парку імені Сема Г’юстона почалася, коли Натаніель Келлум придбав земельну ділянку для використання в комерційних цілях та будівництва своєї резиденції. Поступово Келлум розширював територію, купуючи нові й нові споруди та землю. У 1847 році він побудував тут для своєї сім’ї двоповерховий цегляний будинок.
У 1899 році на цій території міська влада Х’юстона створила парк на вимогу громадськості. Тоді 20 акрів озеленили у вікторіанському сільському стилі, облаштували пішохідні доріжки біля старого млина та встановили міст над невеликим струмком. Створений простір забезпечив ідилічний відпочинок жителям Х’юстона.
Спочатку він був відомий як Міський парк, поки назву офіційно не замінили на «Парк імені Сема Г’юстона» у 1903 році. Семюел (Сем) Г’юстон – юрист, військовий та політик; людина, на честь якої назвали місто Х’юстон. Г’юстон здобув славу лідера Техаської революції. Після командування техаськими військами, що призвело до перемоги над мексиканськими силами в битві при Сан-Джасінто, він став першим президентом Республіки Техас. Крім того, був одним із перших двох сенаторів США, які представляли штат.
Тепер парк вміщує невеликий ставок із фонтаном, водно-болотний сад, альтанку, доріжки, скульптури, два кладовища та численні історичні будівлі.
Асортимент історичних будівель
До 1950-х років через будівельний бум чимало історичних будівель Х’юстона опинилися під загрозою знесення. Тоді активні мешканці виступили за їх збереження. Спершу вони врятували будинок Kellum-Noble House, після чого Товариство спадщини (Heritage Society) перетворило його на громадський музей. Згодом товариство придбало, відреставрувало та відкрило ще кілька історичних будівель, які потім перенесли до парку.
Товариство спадщини заснували х’юстонці Фейт Байбі, Харвін Мур і Марі Фелпс у 1954 році, відтоді парк імені Сема Г’юстона є його домом. Мета цієї некомерційної організації – зберігати історію громади та регіону шляхом реставрації історичних споруд, показу історичних артефактів та презентації освітніх програм про минуле Х’юстона та округу Гарріс.
- Kellum-Noble House 1847 року розповідає про контраст життя афроамериканців, які жили в Х’юстоні до та після громадянської війни; про рабство в місті. Це найстаріша збережена будівля Х’юстона на оригінальному фундаменті та з оригінальними цегляними стінами. Будинок розділений під’їздом та оточений подвійною галереєю.
- Зруб Old Place із грубо обтесаними кедровими колодами та шиповими з’єднаннями перенесли до парку в 1973 році. Будинок представляє визначальні елементи прикордонної архітектури Техасу. Побудував Old Place остінський колоніст Джон Р. Вільямс приблизно в 1823 році. Це найстаріша будівля, що збереглася в окрузі Гарріс.
- Будинок Nichols-Rice-Cherry House був побудований приблизно в 1850 році х’юстонським купцем Ебенізером Ніколсом. Колись він розміщувався через дорогу від будівлі суду округу Гарріс. Ніколс продав будинок молодшому діловому партнеру Вільяму Маршу Райсу, через деякий час його придбала х’юстонська художниця Емма Річардсон Черрі, яка перевезла споруду в район Монтроуз. Товариство спадщини перемістило будинок до парку, відновивши деякі старі елементи, а також створивши кімнату для того, аби відобразити художню студію Черрі.
- Котедж Fourth Ward Cottage розповідає про життя після емансипації в громаді, відомій як Freedmen’s Town, яку створили афроамериканці. Після Громадянської війни афроамериканці переїхали в район Фрідманс-Таун. Товариство спадщини перемістило будівлю до парку у 2002 році. Форма будинку нагадує будови з дробовиками в колишніх районах Х’юстона.
- Yates House – це ще один будинок у парку, що розповідає про життя афроамериканців. Належав він поневоленому х’юстонському міністру та вихователю на прізвище Єйтс.
- Котедж San Felipe Cottage 1868 року – приклад звичайної архітектури німецького робітничого населення Х’юстона кінця ХІХ століття.
- Будинок Pillot House 1868 року був одним із перших у Х’юстоні з прибудованою кухнею, проточною водою та газовим освітленням. Увагу натовпу привертають дві скульптури собак, які стоять на сторожі біля входу. Названа споруда на честь свого колишнього власника Юджина Піллота – х’юстонського підприємця. Піллот та родина керували лісопереробним бізнесом.
- Ігровий будинок сім’ї Бейкерів Baker Family Playhouse 1893 року з’явився в парку у 2010 році. Ви можете зазирнути у вікна, щоби побачити ігрові предмети минулої епохи, ляльок та дитячі меблі. Побудував Baker Family Playhouse для своєї донечки Аліси х’юстонський державний діяч і дипломат Джеймс А. Бейкер приблизно в 1893 році.
- Staiti House 1905 року був побудований для Генрі Стейті як інвестиційна нерухомість. Споруда демонструє зручності, які випередили свій час, – кнопкову електрику, внутрішню сантехніку, приєднану до будинку кухню й телефон. Будівля може похвалитися омебльованими сонячними кімнатами, обрамленою терасою, системою внутрішнього зв’язку й розкішними садами.
Знакові скульптури
Скульптури парку віддають данину пам’яті важливим історичним діячам та подіям Х’юстона. Деякі з них доповнюють тутешні автентичні будівлі. Крім того, є кілька сучасних пам’ятників і бронзових статуй.
Скульптури датовані, що додає «ефекту подорожі в часі». Тротуарні стежки ведуть відвідувачів від будь-якого входу до всіх пам’ятників, будівель, фонтанів, альтанок і невеликого ставка. Також у парку є невеликий музей, присвячений збереженню історії Х’юстона.
Кілька фактів про парк
- Деякі жителі Х’юстона «дарували» тварин парку імені Сема Г’юстона, поки в 1905 році міська влада не виступила проти. Серед тварин були два вовки, мексиканські орли, кролики, велика рогата сова, лугові собаки, ягуари, капуцини, алігатор і чорний ведмідь. Зоопарк тут створити не вдалося, однак Товариство спадщини активно допомагає бездомним котам і собакам.
- Частина парку колись була цвинтарем. Серед покійників – нащадки американського юриста й поета Френсіса Скотта Кі та Енсона Джонса – останнього президента Республіки Техас.
- В історичних будинках парку колись проживали представники різних національностей – англо-африканці, німці, італійці, французи… Однак латиноамериканців не було. Тому, аби вшанувати їхню культуру, Товариство спадщини замовило величезний мурал із зображенням мексикансько-х’юстонських свят і будинків.
- Парк – популярне місце для проведення весіль та інших святкових заходів. Тутешні будівлі нерідко служать декораціями для музичних відео та фільмів.
- Приблизно 250 000 людей відвідують парк щороку під час екскурсій історичними будівлями, фестивалів, спортивних заходів та просто прогулянок.