Вторым по величине каньоном США (после Большого Каньона) является каньон Пало-Дуро, расположенный в техасских округах Рэндалл и Армстронг. Его длина – примерно 193 км, а самая большая глубина – 256 м. Это самый красивый и живописный ландшафт региона Texas Panhandle. Подробнее о «Большом каньоне Техаса» читайте дальше на houstoname.
Геологическое чудо
Пало-Дуро сформировался за много тысяч лет в результате эрозии реки Ред-Ривер и сопутствующего выветривания. Испанское название «Palo Duro» означает «твердая древесина» – намек на лиственные кусты и деревья, которые можно увидеть в каньоне.
Крутые склоны каньона формируют слоистые скалистые образования оранжевого, красного, коричневого, желтого, серого, темно-бордового и белого цвета. Красный цвет указывает на процесс окисления. В этих слоях археологи находили окаменелости давно вымерших животных и растений.
Известные каньонные образования состоят из пещер и эрозионных столбов («худу»), состоящих из относительно мягкой породы, увенчанной тяжелым и крепким камнем в верхней части каждого столба. Эти многочисленные вершины придают каньону живописного величия. Каждая из них защищена шапочкой из стойкого к эрозии песчаника. Одной из самых известных в каньоне является скала «Маяк», к которой ведет круговая тропа.
Природная растительность каньона состоит из разнообразных трав и ксерофитов (растений, которые переносят длительную засуху) – опунции, юкки, можжевельника и т.д. Вдоль реки растут ивы и кедры.
Первые поселенцы
Наличие деревьев, воды, диких зверей, съедобных растений, а также укрытия от суровых зимних ветров делало Пало-Дуро излюбленным местом как для доисторических народов, так и индейских племен. Первые жители на этой территории (10 000 – 5 000 гг. до н. э.) охотились на гигантских бизонов и мамонтов. Археологи неоднократно находили в каньоне наконечники снарядов, каменные инструменты, отверстия минометов, картины, резьбу и другие артефакты.
Первые европейцы, увидевшие в 1541 году Пало-Дуро, были участниками экспедиции «Коронадо». Тогда регион занимали группы апачей (индейцев), которые использовали бизонов для еды и одежды. Когда в XVIII веке равнинные индейцы приобрели лошадей, каньон стал главным лагерем племен команчей и кайова. Нередко за товарами к коренным американцам приезжали торговцы из штата Нью-Мексико.
В 1852 году англо-американские участники экспедиции капитана Рендолфа Б. Марси исследовали каньон, ища истоки реки Ред-Ривер. Команчи и союзники находились здесь до 1874 года, пока кавалерия США не натолкнулась на лагеря племен. Племена скрылись, войска США застрелили их 1400 пони и сожгли все зимние запасы, не оставив семьям другого выбора, кроме как сдаться.
В 1876 году армейские инженеры, гонщики и гражданские чертежники исследовали Ред-Ривер и изучали местность для создания топографических карт. Они создали чрезвычайно точный отчет о географии региона Texas Panhandle и самого каньона. В том же году Чарльз Гуднайт перегнал стадо крупного рогатого скота к каньону, чтобы создать первое коммерческое ранчо в регионе. К 1885 году на ранчо насчитывалось 100 000 голов скота.
В течение следующих 50 лет каньон находился во владении скотоводов. В то же время, он служил популярным местом для пикников и кемпинга среди жителей окраин. В 1931 году крупный землевладелец подписал контракт на 2 года с местной торговой палатой, чтобы разрешить общественности доступ к каньону. Через два года власти Техаса купили землю в верхней части каньона для дальнейшего создания здесь национального парка. Первым шагом было строительство дороги ко дну каньона.
Разрабатывали парк с 1933 по 1937 год ветераны и афроамериканцы. Для туристов здесь построили места для пикника и кемпинга со столами, сиденьями, каминами и мусорными контейнерами. В 1976 году Служба национальных парков признала парк «Пало-Дуро» национальной природной достопримечательностью.
Чем заняться в каньоне
Пало-Дуро можно исследовать пешком, на горном велосипеде, лошади или автомобиле. Авантюристы могут изучить природу, понаблюдать за птицами, полюбоваться видами и многое другое.
- Овладейте ездой верхом. Верховая езда – популярный вид деятельности в каньоне. Конюшни Old West Stables предлагают прогулки на лошадях с гидом с марта по ноябрь. Многие тропы предназначены только для неторопливой езды. В конной зоне вы найдете и кемпинги.
- Найдите клады с помощью геокешинга. Геокешинг – туристическая игра с применением GPS, которая заключается в нахождении сокровищ, спрятанных другими участниками игры. В каньоне Пало-Дуро есть несколько мест для геокешинга, в который можно поиграть семьей или дружеской компанией.
- Прокатитесь на горном велосипеде. Если вы хотите покататься на горных велосипедах по ландшафту западного Техаса, в Пало-Дуро есть несколько маршрутов для велосипедистов. Любимый среди спортсменов – Givens, Spicer & Lowry Running Trail, проходящий через старые конюшни и высокие скальные образования. Асфальтированными дорогами велосипедом можно добраться и до Центра для посетителей, хотя и стоит быть очень осторожным, разминаясь с автомобилями и другим транспортом.
- Испытайте свои силы во время хайкинга. Безусловно, самым популярным видом деятельности в каньоне является пеший туризм. Техасские парки и маршруты дикой природы варьируются от равнинных и легких до крутых. Поход даже вдоль асфальтированных дорог позволяет увидеть интересные окаменелости и диких зверей – койотов, кроликов, оленей и гривастых баранов. Пешеходные тропы ведут к древним оползням, похожих на пещеры районов, старых гражданских зданий и площадок для осмотра дикой природы.
- Купите сувениры. В каньоне вы найдете индейскую керамику ручной работы; серебряные и бирюзовые украшения; местные картины; книги о западном Техасе и т.д. Чтобы получить больше сувениров, товаров для кемпинга и готовой еды, посетите торговый пост Palo Duro – заправочную станцию и бистро.
- Посетите музыкальный конкурс под открытым небом. Летом, с начала июня до середины августа, в амфитеатре парка показывают мюзикл TEXAS Outdoor Musical. Это музыкальное событие проходит ежегодно с 1966 года. Талантливый актерский состав демонстрирует темы борьбы, празднования, захоронения и политики первых поселенцев, ковбоев и коренных американцев. В амфитеатре есть большая асфальтированная бесплатная парковка, напитки, закуски, сувениры, фотографии. Обеспечен доступ для людей с ограниченными возможностями.
- Арендуйте коттеджи, расположенные на внешнем краю каньона, откуда открывается прекрасный вид как на Пало-Дуро, так и на восход Солнца.
Галерея Canyon Gallery
Для любителей чего-нибудь познавательного каньон предлагает галерею Canyon Gallery, построенную из местного камня в 1933 году и остающуюся одним из самых удивительных зданий национального парка «Пало-Дуро». Из высоких окон галереи открывается потрясающий вид на каньон и его скальные образования. Галерея наполнена природными экспонатами, археологическими открытиями и образцами юго-западного искусства. Здесь вы также узнаете о геологии, которая делает регион Texas Panhandle таким уникальным.
В дополнение к интерпретационным экспонатам и смотровой площадке, галерея предлагает большой выбор книг и подарков.