Передавать информацию на расстояние до XIX века было чем-то из разряда фантастики. Но человечество смогло достичь этой вершины. Развитие телекоммуникаций Хьюстона — это история непрерывного прогресса. Прогресс прошел путь от телеграфа до спутниковой связи. Наибольшее развитие пришлось на вторую половину XX века. С изобретением мобильной связи прогресс телекоммуникаций стал еще более значительным. Ретроспективный обзор развития передачи данных на расстоянии рассмотрим далее на houstoname.
Телеграф и проводной телефон
Первым способом передачи информации на расстоянии стало возможным после изобретения Морзе. Свое устройство он сконструировал в 1844 году. В Техасе это чудо техники появилось аж через 10 лет. Такой способ передачи данных быстро завоевывал штат. С 5 января 1854 года начинается отсчет первой телекоммуникационной телеграфной линии в регионе. Развитием телеграфа занималась Texas and Red River Telegraph Company. Первый офис был открыт в Маршалле. Но в этом же году Хьюстон получил телеграфную связь с миром.
Однако не все сразу удавалось. Компания стремилась быстро привлечь как можно больше городов штата. Поэтому провода натягивались прямо на верхушках деревьев. Легкий ветер, характерный для Техаса, мог быстро нарушить передачу данных. Во многих случаях операторы телеграфа вынуждены были закрывать офисы и ездить вдоль линий, ища обрывы. Возводить телеграфные столбы для надежной связи начали в 1856 году. По архивным данным, линия между Хьюстоном и Галвестоном, проходившая через Харрисбург, была первой постоянной телеграфной линией. Она также значится как первая железнодорожная телеграфная линия в Техасе. В 1862 году ее продлили вплоть до Нового Орлеана.
Новый вид связи приобретал бешеную популярность. Вкладывать средства в телеграф означало стопроцентно сделать удачную инвестицию. К 70-м годам XIX века только в Техасе было 4 телеграфные компании. Это создавало конкуренцию между владельцами. Они теряли прибыли. Поэтому начались соглашения об объединении. В результате единоличным владельцем стала компания Western Union Telegraph Company. Она владела 89 из 105 телеграфных линий по всему США. В собственности компании в Техасе было более 1500 миль линий.
Воспользоваться услугами телеграфа мог любой желающий. Для этого надо было посетить один из офисов, который был в каждом городе. Минимальная стоимость телеграммы была 25 центов. Цена могла меняться. Она зависела от нескольких факторов. На стоимость влияло количество слов. Если более 10 слов, то нужно было доплатить. Если расстояние превышало 25 миль, тогда тоже была доплата. Однако стоимость не превышала 75 центов. Расширение телеграфных линий было чрезвычайно быстрым. С 1890 года можно было отправить скоростную телеграмму практически в любой город США.
В новом веке телеграфный бум только продолжал расти. По статистическим данным в Техасе в 1949 году работало 2802 специалиста. По всему штату было 1828 офисов. Western Union остался единственной телеграфной компанией в Техасе. Успех на внутреннем рынке услуг сумел сделать ее одной из самых современных телекоммуникационных компаний в мире.
В 1960 году произошел прорыв в способах передачи данных. Поэтому компания отделила филиал Western Union Telex. Он занимался прямой передачей информации прямо между абонентами. Телепринтерная служба устанавливала автоматическое соединение между участниками всего за 8 секунд. Часто даже быстрее. К 1967 году такой тип связи был доступен для всех городов Техаса. Хьюстон эту возможность получил еще в 1966 году. В 70-х годах абоненты Telex имели возможность прямого набора не только в США, но и в сотни городов всего мира.
Но возможности телеграфа на этом не завершились. Впоследствии появилась широкополосная связь. Western Union позволяла абонентам с помощью кнопочного телефона обмениваться данными, факсимильными и голосовыми связями. Даллас и Хьюстон служили основными коммутационными центрами для телефонных услуг компании Telex и TWX.
Упадок телеграфа начался с 1990-х годов. К тому времени уже были внедрены другие виды телекоммуникаций, которые постепенно, но неуклонно вытесняли телеграф.
Радио
Следующим телекоммуникационным чудом стало радио. В Техасе оно впервые прозвучало в 1911 году на кампусе Техасского университета. Стало это возможным благодаря Дж. Б. Дикинсону. Он построил беспроводные средства, чтобы обучать студентов-электриков. Чуть позже профессор физики Техасского университета С. Лерой Браун построил радиооборудование и начал транслировать отчеты о погоде и урожае из физической лаборатории. Постепенно радио набирало сторонников.
В Хьюстоне радио появилось в 1919 году. Джеймс Л. Отри организовал в городе радиолюбительский кружок. Сначала члены этого клуба выходили в эфир трижды в неделю. Они рассказывали о погоде и давали советы по ведению сельского хозяйства.
Первой местной радиостанцией Хьюстона стала WEV. Первый эфир состоялся 21 мая 1922 года. Станция транслировала воскресный концерт. В 1924 году Houston Post-Dispatch поглотила станцию, ее переименовали в KPRC. Дебютировала радиостанция в мае 1925 года.
В 1928 году в Техасе было 32 радиостанции. А уже в 1971 году их было 392. С появлением телевидения радио на незначительное время потеряло популярность. Но с 90-х годов прошлого века начало снова набирать популярность. В 1993 году в Техасе было 311 AM и 420 FM радиостанций с действующими лицензиями.
В XXI веке радио не теряет популярность. Количество радиостанций в Хьюстоне не уменьшается. FM-радиостанции стали частью культуры города. Их любят все слои населения.
Телевидение
Следующим витком развития передачи информации на расстояние стало телевидение. В Хьюстоне оно неразрывно связано с KPRC-TV. Станция впервые вышла в эфир 1 января 1949 года. Телекомпания стала второй такой в Техасе. Далее телевидение развивалось стремительно. Появлялись новые телекомпании. Они предлагали разнообразные передачи. Каждая возрастная группа могла найти что-то интересное для себя.
KUHT-TV была первой в стране общественной телевизионной станцией. Она впервые вышла в эфир 25 мая 1953 года. Инновацией компании стало первое в мире дистанционное образование. На канале транслировали записи лекций местных вузов.
На новый уровень телевидение вышло с внедрением кабельного телевидения. Качество изображения стало намного лучше. Количество программ и их разнообразие тоже возросло. В конце века телевидение получило возможность транслироваться с помощью спутников. И в XXI веке телевидение имеет своих сторонников.
Интернет
Новейшая телекоммуникационная связь появилась в Хьюстоне в начале 90-х прошлого века. Интернет быстрее других способов передачи информации заполонил город. Сама концепция интернета менялась тоже со скоростью света. Уже в 2000-х передача данными происходила с помощью широкополосного интернета. Впоследствии стали доступными Wi-Fi, стандарты 4G и LTE и облачные технологии.
Хьюстон, как центр нефтегазовой промышленности, рано начал использовать интернет для обмена данными и управления производством. Космический центр также сыграл важную роль в развитии телекоммуникационных технологий, которые повлияли на развитие интернета. Центр также способствовал развитию спутниковой связи.
Итоги
Хьюстон никогда не стоял в стороне от новейших телекоммуникаций. За столетнюю историю развития передачи данных на расстоянии город шагает в ногу с ним. Можно с уверенностью утверждать, что человечество будет продолжать развиваться в этой области. Хьюстон как высокотехнологичный город с развитыми научными и космическими программами тоже будет причастен к таким инновациям.
