Наводнения для США были и остаются проблемой №1. Этот факт доказан в течение многих десятилетий наблюдений за стихийными бедствиями. Хьюстон, как и весь Техас, находится в зоне риска. Близость расположения к Мексиканскому заливу, равнинная местность и разветвление рек способствует образованию паводков. Чтобы уменьшить убытки и спасти жизни людей, власти разработали систему контроля за паводками в регионе. Далее о ней подробно на houstoname.
Печальные цифры
В Хьюстоне за период с 1980 по 2020 годы значительно возросло количество ураганов и крупных паводков. К этому привело много факторов. Изменение климата и влияние человека на природу — основные из них.
Чтобы наглядно показать серьезность проблемы с паводками для Хьюстона ниже приводим таблицу.
| Название урагана или наводнения | Год | Количество жертв | Убытки (млрд долларов США) | Особенности |
| Ураган Алисия | 1983 | 21 | 2,6 | Быстрая интенсификация непосредственно перед выходом на сушу |
| Тропический шторм Эллисон | 2001 | 23 | 5,0 | Чрезвычайно сильные дожди в течение нескольких дней |
| Ураган Рита | 2005 | 7 | 12,0 | Самый интенсивный ураган в истории Атлантики |
| Ураган Айк | 2008 | 84 | 29,5 | Штормовой прилив, затопивший прибрежные районы |
| Апрельские наводнения | 2016 | 8 | 1,0 | Внезапные и сильные наводнения из-за мощных ливней |
| Ураган Харви | 2017 | 68 | 125,0 | Экстремальное количество осадков, которые привели к катастрофическим наводнениям |
Это только самые большие за последние 40 лет. Менее разрушительные случаются гораздо чаще. Но они наносят значительный ущерб и хлопот. Поэтому с этим бедствием борются от основания Хьюстона.
Последствия урбанизации
Проблема паводков существовала всегда. Но природа умело регулировала этот процесс. Земля обладает удивительной способностью накапливать, замедлять и впитывать воду. Когда поселенцы впервые появились на берегах Буффало-Байю, окружающие прерии простирались на сотни миль. Вдоль берегов располагались сотни водно-болотных угодий. Вода в них естественным образом регулировалась.
Изменения начались с развитием Хьюстона. Особенно с развитием города. Регион развивался экономически благодаря хлопку и нефти. Увеличивался поток людей. Возникала потребность в жилье для них. Постепенно болотистая местность осушалась для строительства. Естественная земляная губка, которая удерживала избыток воды, разрушалась.
По данным Houston Wilderness, из 6,5 миллиона акров прерий, которые когда-то существовали вдоль побережья Техаса, сегодня осталось менее 1%. В Хьюстоне с 1992 года по 2010 годы количество населения резко возросло. Город за это время потерял по меньшей мере 5,5% своих естественных пресноводных водно-болотных угодий. Для округа Харрис эта цифра составляла 30%. Вследствие этого многодневные дожди создают для региона значительную проблему. А что говорить об ураганах?
Попытки контроля над паводками
Как только начали появляться проблемы с паводками, они начали наносить значительный ущерб для города. После разрушительных наводнений 1929 и 1935 годов власти начали искать решение этой ситуации.
Мониторинг и предупреждение
В 1937 году был создан специальный отдел по мониторингу, прогнозированию и контролю за наводнениями в округе Харрис (FWS). Их наблюдение и контроль включали 22 различных водоема, которые могут спровоцировать наводнения. Над каждым водоемом ведется отдельное наблюдение и мониторинг в реальном времени.
В результате многолетних наблюдений специалисты-гидрологи разработали систему предупреждения о наводнениях. Полноценно она заработала с 1982 года. В начале основания она включала всего 13 станций. В 2024 году их количество возросло до 139. При возникновении опасности затопления население уведомляют об опасности. Но это только помогает предупредить о наводнении. Устранить последствия от его возникновения эта система не имеет возможности. Поэтому вместе с FWS разрабатывались другие методы регулирования паводков.
Дамбы и водохранилища
В первой половине XX века возле Хьюстона построили две дамбы. Баркер построена в 1945 году. Аддикс возвели через три года в 1948 году. Обе они должны были защищать Хьюстон на западе от паводков на реке Буффало-Байю. Аддикс и Баркер являются земляными дамбами. Они не имеют постоянных водосбросов. Во время дождей вода накапливается в них и медленно выпускается после завершения угрозы образования паводков. Во время урагана Харви дамбы помогли избежать еще большего затопления Хьюстона. Но удержать такое количество осадков они не смогли.
Система каналов и дренажа
Учтя ошибки предыдущих лет, в Хьюстоне ответственно относятся к отводу дождевой воды. Благодаря проложенным каналам осадки отводятся из города в водохранилища. Это помогает уменьшить риск подтопления жилья горожан. Соответствующие службы следят за их исправностью. Система водоотвода все время улучшается.
Планирование и застройка
Для застройщиков разработан целый ряд требований. При возведении новых домов должна быть учтена возможность подтопления паводками. Поэтому для каждого района Хьюстона есть требования к высоте фундамента, водоотвода и других факторов на случай наводнений.
Просветительская работа
Для населения проводят регулярные образовательные программы. Они направлены на информирование жителей Хьюстона о причинах паводков. Также является обязательным прохождение курса об алгоритме действий на случай стихийных бедствий. В том числе и паводков.
Возможно ли возвращение в Эдем?
После худшего наводнения в регионе, спровоцированного ураганом Харви, власти Хьюстона пересмотрели возможности контроля над этим бедствием. Последствия урагана показали, что проделанной работы недостаточно. Специалисты различных отраслей были привлечены к разработке новых способов контроля. В результате было выдвинуто много идей. Но все гениальное простое. В конечном итоге решили не придумывать велосипед, а использовать естественный метод сдерживания и контроля воды.
Был разработан грандиозный проект. По замыслу специалистов группы, у наиболее проблемных водоемов надо создать большие природные резервуары, которые на случай паводка примут избыток воды. Пруды для использования в качестве резервуара являются естественными водоемами. Их немного углубили, расширили и укрепили берега. Первый этап начали с Клир-Лейка. Результат оказался даже лучше, чем надеялись. Возле водоема появилось больше птиц. Окультуренная местность стала привлекать туристов. Вокруг пруда тротуарные дорожки стали местом для пробежек и семейного отдыха. Так инженерное решение стало частичкой природного оазиса в урбанистической общине.
Последний пятый природный резервуар обустроили в 2023 году. На него потратили 43 миллиона бюджетных средств. И, как показала практика, это удачная инвестиция в будущее Хьюстона. Во время штормов каждый из пяти прудов сможет вместить 100 миллионов галлонов паводковой воды. В остальное время — это уютное природное место для отдыха.
Факты о наводнениях в Хьюстоне и регионе
Напоследок о стихийном бедствии и его влиянии в цифрах и фактах.
- Убытки от наводнений в Соединенных Штатах составляли в среднем 2,4 миллиарда долларов в год за последнее десятилетие.
- За последние 52 года почти 1000 наводнений были признаны федеральными катастрофами.
- Почти 75% всех федеральных катастроф связаны с наводнениями.
- 5 миллионов жителей США защищены страхованием от наводнений. Остальные 330 миллионов, не знают о возможных вариантах защиты.
- За срок действия 30-летней ипотеки дом имеет 26% риска подвергнуться наводнению. Лишь 9% подвергнуться пожару.
- Национальная программа страхования от наводнений (NFIP) выплатила владельцам страховых полисов почти 16 миллиардов долларов.
- Всего шесть дюймов воды во время наводнения могут сбить вас с ног или сдвинуть с места ваш автомобиль.
Вызовы и перспективы
Проблема наводнений никогда не отступит. Это является свершившимся фактом. Человеческая деятельность и климатические изменения будут только способствовать их образованию. В Хьюстоне это прекрасно понимают. Поэтому продолжают совершенствовать системы контроля паводков. Разрабатываются новые проекты и меняют уже имеющиеся. Опыт наблюдений предыдущих лет позволит если не избежать, то хотя бы уменьшить негативное влияние от этого стихийного бедствия.
