США потратили более века на развитие рыболовства мирового уровня, что привело к неким непредсказуемым последствиям. Нерегулируемый лов рыбы достиг таких масштабов, что в 1874 году Техас ограничил прибрежное использование неводов и сетки. Кроме того, законодатели запретили использование яда для отлова рыбы. Впервые за свою историю штат вмешался в сложное дело регулирования популяции рыбы. Но уже позже стало ясно, что ограничения не улучшили ситуацию. Водоемы превратились в рыболовную анархию. Подробнее об истории рыбалки Техаса далее на houstoname.
Импорт рыбы из Европы
Первые поселенцы Техаса строили жилища преимущественно вдоль рек, где ловили бесчисленное количество рыбы с безрассудной эффективностью. Постепенно количество населения росло, техасцы все больше зависели от сома, краппи и других видов рыбы, составлявших основу рациона жителей.
В 1870-х в Техас завезли более 100 видов рыб и моллюсков, более половины привезли государственные или федеральные учреждения. Импорт навсегда сменил пресноводную рыбалку штата.
В 1879 году рыбный комиссар Техаса – совершенно новая должность – основал инкубаторий в бассейне Бартон-Спрингс в Остине. Здесь начали разводить и выращивать импортируемую из Европы рыбу и продавать ее как «немецкого карпа». Комиссар с радостью делился карпами с землевладельцами, чтобы распространять их в частных ставках, откуда потом транспортировать в реки штата.
Ограничительные меры
В 1879 году в Департаменте парков и дикой природы Техаса появился Отдел рыбалки, названный Texas Fish Commission («Техасская рыбная комиссия»). Главными обязанностями отдела стали защита и управление водными ресурсами штата. В том же году законодатели распорядились построить рыбопропускные постройки над дамбами, а рыбная комиссия должна была обеспечить исполнение закона. Это гидротехнические сооружения, пропускающие или перемещающие рыбу через дамбы в места нереста – отложение икры (яиц) самок.
В 1881 году для размножения популярного в то время «немецкого карпа» был построен первый в штате рыбоводный завод Barton Springs. Через четыре года Texas Fish Commission упразднили из-за оппозиции общественности, выступавшей за усиление законов о защите дичи.
К 1887 году рыбалку в Мексиканском заливе ограничили из-за вероятного уничтожения икры неводами, а уже в 1895 году была создана Техасская комиссия по рыбе и устрицам. Через 2 года техасские законодатели запретили использовать яд, известь или взрывчатку для вылова рыбы в общественных водах, а через 10 лет к Комиссии по рыбе и устрицам добавили Отдел дичи. Его создали при условии, что отдел сможет продавать достаточное количество лицензий для оплаты расходов на свое функционирование.
Ряд новшеств
В 1911 году Комиссия по дичи, рыбе и устрицам управляла раковинами, мергелем (горной породой) и песком, а в 1913 году благодаря продаже раковин и песка в Далласе смогли построить новый рыбный завод.
В 1919 году весь штат патрулировали только 6 охотничьих надсмотрщиков, а ассигнования на выращивание устриц составляли 15 000 долларов. В середине 1920-х годов появился еще один государственный рыбопитомник, а за следующие 25 лет было построено еще 10, обслуживающих как пресную, так и морскую воду.
В 1937 году к Комиссии добавили Прибрежный отдел. В 1948 году в городе Рокпорте открыли морскую лабораторию. Спустя 5 лет в штате впервые переместили морских рыб из соленой в пресную воду.
В 1957 году морские рыбаки впервые получили лицензию. Плата за рыбалку тогда составляла 2,15 доллара. Тогда же было начато общегосударственное исследование качества воды для борьбы с загрязнением, а год спустя в городе Порт-Аранзасе создали искусственный риф для луцианов (окунеподобные рыбы).
В 1959 году в Техасе приняли закон «О сохранении креветок», а в следующем году морскую рыбу успешно пересадили из Мексиканского залива в водохранилище Империал, что в округе Пекос.
Новые виды рыб
В 1961 году в Техасе была создана Комиссия по дичи и рыбе, которая состояла из 9-ти членов, исполнительного секретаря, штата в Остине и 5-ти региональных штаб-квартир. Два года спустя Совет парков Техаса объединили с этой Комиссией, чтобы сформировать Департамент парков и дикой природы Техаса с комиссией из 3-х членов. В 1968 году законодательные власти основали Программу маркетинга морепродуктов, чтобы информировать потребителей о морепродуктах штата.
В 1970-х произошел самый известный прорыв в программе разведения техасской рыбы – в штат завезли флоридского большеротого окуня, поражающего своими размерами. Прибытие этого вида ускорило местную популяцию окуня до потрясающего эффекта: в 1986–1992 годах в озере Форк выловили 6 флоридских большеротых окуней – рекорд за 60 лет. С тех пор Департамент парков и дикой природы Техаса ежегодно привозил флоридских окуней, хотя и отлов желал лучшего. Причина кроется в природных особенностях штата: флоридскому окуню нужно много лет, чтобы адаптироваться к теплым зимам солнечного штата.
В целом, флоридский окунь распространен не только во Флориде, но и в прибрежных речных системах юго-востока США. Рыбу можно встретить в больших озерах, реках и водохранилищах, а также болотах, прудах и бассейнах ручьев.
Уже к началу 1970-х в Техасе выращивали красного и черного барабанов, атлантического горбуля (Micropogonias undulatus), камбалу и крапчатую форель. В 1973 году удалось вывести 150 тысяч особей крапчатой форели в городе Браунсвилле.
В 1970-х рыбопитомники начали также выпускать в водные пути штата окуня малоротого, происходящего из среднего запада Северной Америки и легко размножающегося с гваделупским окунем (Micropterus treculii) – редкой рыбой Техаса. Такая программа чуть не уничтожила окуня гваделупского. К счастью, в 1973 году сотрудники Департамента парков и дикой природы Техаса выловили несколько тысяч окуня гваделупского и выпустили рыб в регионе Texas Hill Country, где окунь никогда раньше не встречался. Потомки этих рыб стали последней самодостаточной популяцией чистого окуня гваделупского во всем Техасе.
Что интересно, чаще всего гваделупский окунь встречается в ручьях и водоемах, рыба использует большие камни и кипарисы в качестве убежища. Молодые особи водятся в быстротечной воде, но начинают переходить на более глубокое, умеренное течение до конца своего первого года.
В 1974 году исследователи лаборатории Порт-Аранзаса смогли впервые успешно размножить красного окуня в неволе. В том же году было начато первое государственное обследование отлова морской рыбы. Законодатели приняли жесткие правила дноуглубления, после чего штат приступил к исследованию способов защиты залива.
В 1974 году Департамент парков и дикой природы Техаса расширил свои усилия в обследовании прибрежных рекреационных рыболовных зон для оценки улова, видов и размеров рыб, орудий ловли, используемых наживок и т.д. Через год Департамент начал непрерывную общебережную оценку рыбы на основе программы случайного отбора и работу над стандартизацией программ мониторинга для изучения рыбы, креветок, синих крабов и устриц. Эти исследования затем были использованы в мероприятиях, направленных на остановку сокращения красного барабана, крапчатой морской форели и устриц.