Хьюстон, четвертый по величине город США, может похвастаться самым большим научным комплексом в мире – Texas Medical Center. Мегаполис также является домом для Космического центра имени Линдона Джонсона, благодаря чему прославился как «Космический город» во время исследования космоса в 1960-х. Некоторые называют разнообразный Хьюстон и энергетической столицей мира. Как городу удалось стать центром инноваций в области энергетики, читайте дальше на houstoname.
Изменение климата – катализатор изменений
Почти 100 лет экономика Хьюстона зависела главным образом от нефти и газа, однако изменение климата вывело город на новый путь развития. В августе 2017 года ураган «Харви» опустошил район Хьюстона и Южный Техас, климатический кризис ударил по домам жителей. «Харви» затопил более 100 000 домов и нанес ущерб на 125 миллиардов долларов, став самым дорогим бедствием в США в том году. Усилило шторм потепление климата, если бы не оно, то, по оценкам экспертов, пострадало бы на 30–50% меньше домов.
Приблизительно в то же время газетные заголовки заполонили другие катастрофические ураганы, разрушительные зимние штормы, засухи и вызванные ими пожары. Вскоре вспыхнула и пандемия COVID-19, заставившая увидеть, насколько хрупки экосистемы и цепочки поставок в штате. Столкнувшись с этими проблемами, Хьюстон решил сосредоточиться на энергетических инновациях.
Почему Хьюстон благоприятная среда для инноваций?
Есть много причин, почему Хьюстон готов предложить большие решения для чистой энергии и взять на себя ведущую роль в создании будущего с низким содержанием углерода. Две основные:
- рабочая сила – самый ценный актив региона. Город изобилует разными талантами и огромной концентрацией людей с техническими навыками. Благодаря инновациям город стал лидером в сфере энергетики, наук о жизни, аэрокосмической отрасли, производстве и логистике;
- город благоприятен для ведения бизнеса, поскольку предлагает доступ к партнерам в энергетической отрасли, опыт финансирования энергетики, развитую физическую инфраструктуру и невысокую стоимость жизни.
Переход к возобновляемой энергетике требует широкого технологического развития и инноваций в энергетической инфраструктуре, циклических решениях, накоплении энергии. Благодаря большому количеству талантов и необходимым сооружениям и службам регион Хьюстона является местом, где инновационные технологии постоянно развиваются.
Ориентация Хьюстона на deep tech (компании, цель которых – предложить глобальные технологические решения) – то, что отличает его от других технологических центров, таких как Кремниевая долина. Город имеет большой потенциал для решения проблем промышленного масштаба, а не только потребительского.
Дом инновационных стартапов и инкубаторов
Чтобы способствовать инновациям в сфере чистой энергии, Хьюстон стал домом для сотни энергетических стартапов. Один из них – геотермальная компания нового поколения Fervo Energy, основанная Тимом Латимером в 2017 году.
Fervo Energy – это поставщик возобновляемой энергии. Спрос на круглосуточную безуглеродную энергию стремительно растет, поскольку ее роль в решении проблемы изменения климата становится все более признанной. Геотермальная энергетика дополняет такие источники переменной генерации, как Солнце и ветер. Fervo Energy возглавляет волну изобретательности и технологических инноваций, увеличивающих возможности производства геотермальной энергии.
Геотермальная энергетика использует для производства электроэнергии горячую воду. Холодную воду закачивают под землю, нагревают под воздействием температуры Земли, после чего она возвращается на поверхность. Геотермальную энергию в электричество превращают с помощью высокоэффективного процесса, не выделяющего углерода или других вредных для окружающей среды веществ. Посредством этой технологии 100% воды возвращается обратно в землю.
В 2019 году в центре Хьюстона появился инновационный район Ion District, где размещены лаборатории, компании, помещения для встреч и лекций по теме науки и предпринимательства. Этот технологический парк и район был основан как совместная инициатива Университета Райса и города. Ion District является физическим проявлением новой инновационной экосистемы Хьюстона, он создает рабочие места благодаря чистым и устойчивым технологиям и предпринимательскому стремлению найти наилучший путь решения проблем.
Ядро района – здание Ion, переоборудованное из бывшего универмага Sears. 6-уровневое сооружение служит центром Ion District, изысканным многофункциональным помещением с рабочими местами, лабораторией для создания прототипов, бизнес-инкубаторами, студией для инвесторов, а также барами и ресторанами. Пространство разработано так, чтобы способствовать налаживанию бизнес-связей. Корпоративные, академические и общественные лидеры собираются здесь вместе, чтобы переосмысливать будущее.
Среди арендаторов – корпорация компьютерных технологий Microsoft, коворкинг-компания Common Desk и компания Chevron Technology Ventures, основанная с целью выявления и интеграции внешних технологий и новых бизнес-решений.
В 2021 году бостонская лаборатория Greentown Labs открыла в Хьюстоне первый климатический технологический инкубатор. Greentown Labs – инкубатор стартапов климатических технологий, основанный предпринимателями, чтобы объединить молодые компании, корпорации, инвесторов, политиков и т.д. для создания лучшего будущего.
В 2022 году Greentown Labs запустила также Texas Entrepreneurship Exchange for Energy («Техасскую предпринимательскую биржу для энергетики») – первое в своем роде сотрудничество между Greentown Labs, техасскими университетами и Центром предпринимательства Массачусетского технологического института. Цель Texas Entrepreneurship Exchange for Energy – создать мощную экосистему предпринимательства, ориентированную на студентов Хьюстона и сосредоточенную на энергетических инновациях.
Вузы – мощные центры нововведений
Более 10 вузов Хьюстона являются мощными центрами энергетических инноваций. Они способствуют развитию экосистемы Хьюстона и поддерживают молодые компании. К примеру, альянс Rice Alliance for Technology and Entrepreneurship Университета Райса предлагает наставничество, образовательные возможности и венчурные программы для технологических стартапов.
Technology Bridge Университета Хьюстона – инновационный парк для коммерциализации технологий, промышленного партнерства и развития стартапов. Парк с лабораториями-инкубаторами и несколькими объектами, предназначенными для исследований, комплексно поддерживает студентов, преподавателей и промышленных партнеров.
Город будущего
Учитывая взятые на себя обязательства бороться с изменением климата, Хьюстон стал образцом устойчивого сообщества. С 2020 года муниципальные объекты города перешли на полное питание возобновляемой энергией для достижения углеродной нейтральности по всему городу до 2050 года.
Хьюстон стал лидером в США по концентрации солнечных и ветровых компаний. На пути к созданию первой в стране электросети с нулевым выбросом углерода в Техасе был принят закон «О снижении инфляции». Это необходимо для того, чтобы увеличить потоки капитала для энергетического перехода. После принятия этого закона для инвесторов появились новые экономические стимулы вкладывать капитал в технологии, связанные с возобновляемой энергетикой.