Х’юстон з будівництвом Космічного центру імені Ліндона Джонсона перетворився на космічне місто. Тут базується штаб-квартира НАСА. Звідси керують польотами в космос та контролюють всі процеси на МКС. У Х’юстоні були розроблені багато космічних інновацій. Саме у Х’юстоні відбуваються розробки та тестування систем життєзабезпечення для польотів у космос. Про здобутки та виклики цього процесу далі на houstoname com.
Історія становлення космічного міста
Історія зв’язку Х’юстона з дослідженням космосу починається на початку 1960-х років. Цьому сприяла космічна гонитва між США та СРСР. Змагання переросло у щось більше, ніж просто у те, хто першим підкорить космос. Якби там не було, але рішення найвищого керівництва дозволило у Х’юстоні будувати Центр пілотованих космічних кораблів. Сталася ця подія 19 вересня 1961 року. Саме з цього часу Х’юстон став космічним містом.
Вибір не був випадковим. Цьому сприяло кілька чинників: вдале географічне розташування, близькість до вишів, розвинена інфраструктура та доступна робоча сила. З 1961 року Х’юстон став домівкою різноманітних винаходів, що сприяли підкоренню космосу та забезпечували підтримку життєдіяльності астронавтів.
Початок сходження
Космос — річ вкрай неприязна. У космосі легше втратити життя, ніж залишитися живим. Тому для запуску астронавтів необхідно враховувати багато різних чинників. Якщо на Землі навіть ніхто не задумується про можливість дихання чи рівень вуглекислого газу, то у космосі — це питання життя та смерті. І таких складників на орбіті нашої планети сотні. Як спати у невагомості? Як прийняти душ? Що робити з відходами? Відповіді на ці питання треба дати ще перед польотом. Тому НАСА розробляє, вдосконалює та випробовує системи життєзабезпечення ще до початку місії. Багато розробок були зроблені саме у Х’юстоні. Цей процес не зупинявся з початку освоєння космосу.
За весь період космічної галузі у Х’юстоні розробили десятки або й сотні елементів для систем життєзабезпечення. Серед них нижче перелік найважливіших.
- Контроль за киснем та очищення повітря.
- Система видалення вуглекислого газу.
- Фільтри та каталізатори для усунення шкідливих домішок.
- Система регенерації води.
- Контроль за вологістю та конденсатом.
- Орбітальні скафандри.
- Фільтраційні мембрани для очищення та використання повторної води.
- Система теплового контролю та підтримки сталої температури.
- Інноваційні методи утилізації органічних і неорганічних відходів, що допомагають мінімізувати вплив на навколишнє середовище в умовах космосу.
Це далеко не повний список. Х’юстонські науковці та винахідники придумали та втілили у життя багато інших важливих компонентів для систем життєзабезпечення.
Перспективні дослідження
Для покращення надійності та комфорту астронавтів у космосі вчені різних напрямків продовжують роботу. Серед інноваційних розробок у Космічному центрі Х’юстона є такі нестандартні проєкти як розробка біорегенеративних систем. Вони передбачають використання рослин для очищення повітря та води. Ця новітня технологія допоможе в недалекому майбутньому замінити важкі та складні системи. Окрім цього, рослини стануть додатковим джерелом їжі. Легше доставити ґрунт та насіння на МКС, ніж важкі системи для очищення.
Також активно у Х’юстоні активно розробляють автономні життєзабезпечувальні комплекси. Це надскладна екосистема, яка має працювати без зовнішніх ресурсів. Проєкт розрахований на довгострокове перебування астронавтів у космосі. Він також має забезпечити безпеку на випадок форс-мажорних ситуацій. Коли, наприклад, з якихось причин буде неможливо доставити необхідні вантажі чи забрати астронавтів на Землю.
Програма “Артеміда”
НАСА запланувала повернути людину на Місяць. Для цього доручила Х’юстонським науковцям розробити відповідний проєкт. Він отримав назву “Артеміда”. Програма “Артеміда” має на меті висадити у 2025 році першу жінку на супутник Землі. У перспективі планується створити на Місяці постійну базу для подальших досліджень. Для цього розробляються кілька етапів. На першому буде доставлено та виведено на орбіту станцію “Gateway”. Згодом буду збудовано станцію безпосередньо на поверхні Місяця. Ця програма розрахована на глибше дослідження супутника та космосу. Вона також має на меті створити на супутнику полігон, на якому будуть готуватися до майбутніх місій на Марс.
Програма “Артеміда” є важливим кроком у дослідженні космосу. Вона передбачає залучення до проєкту інших країн. У такий спосіб програма стане міжнародною. Вона сприятиме розвитку нових технологій та наукових відкриттів. Програма “Артеміда” також зміцнить міжнародне співробітництво в галузі космонавтики.
Підсумовуючи, можна справедливо стверджувати, що роль Х’юстона у розвитку космічних програм є надзвичайно високою. У місті було докладено багато зусиль для розробки ключових систем життєзабезпечення астронавтів.
