На конец XIX века Хьюстон был далек от процветания. Предсказать перевоплощение города в мегаполис было крайне трудно. Хьюстон был немногочисленным провинциальным городком с грязными улицами и упадком экономики. Никто и не подозревал, что под Хьюстоном есть что-то, что сделает его энергетической мировой столицей. Этим джек-потом для города стала нефть. Открытие месторождения стало стремительным восхождением города к экономическому процветанию. Предлагаем вместе пройти этот путь в ретроспективном обзоре на houstoname.
Сакральное масло
Коренные жители Америки о нефти знали давно. Они знали места, где на поверхность выходило «земное масло». Такие места для аборигенов были сакральными. Они собирали его специальным полотном, отжимая собранное вещество в сосуд. Нефть использовали для освещения.
В 1627 году индейцы племени Сенека открыли тайну «земного масла» французскому католическому миссионеру Джозефу де Ла Рош д’Айлону. Его поразила способность этого странного вещества поддерживать горение факелов. Под впечатлением священник написал о «масле Сенека» церковным властям во Францию. Однако до промышленных нефтяных разработок еще оставалось ждать более 2,5 века.
Восхождение на пьедестал почета
Прогресс человечества становился все более быстрым. Освещение становилось привычной потребностью. В то время для светильных ламп использовали китовый жир. Но популяция бедных животных из-за этого уменьшилась настолько, что цены на их жир выросли до заоблачных показателей. Такой дефицит и ажиотаж вокруг освещения заставлял искать новые источники света.
В 1854 году канадский геолог Геснер запатентовал в США осветительное масло. Его он получил из каменного угля. Назвал ученый свое изобретение — «керосин». С греческого переводилось новое вещество как «восковое масло». Качество нового вида топлива для освещения было плохим. Преимуществом была цена на керосин. Она была значительно ниже китового жира.
Следующим этапом совершенствования источников для освещения стал амбициозный проект нью-йоркских изобретателей. Как ни странно, но ими стали не ученые. Юрист Биссел и банкир Таунсенд знали о свойстве нефти гореть. Чтобы заменить угольный керосин и органические масла, они начали экспериментировать с нефтью. Мужчины не имели основательных знаний о нефти. Поэтому вопрос «Возможно ли из нефти получить качественное светильное масло?» они переадресовали профессору химии Йельского университета Силлиману. Ученый провел исследования и 16 апреля 1855 года предоставил отчет. В нем подтверждалось мнение амбициозных мужчин. Из нефти можно сделать хорошее осветительное вещество. За свое исследование профессор получил 526 долларов.
Окрыленные результатами, предприниматели создали первую в США компанию по добыче нефти. Компания называлась «Пенсильвания рок ойл». Впоследствии ее переименовали в «Сенека ойл». Новое название было в честь того самого племени, которые первыми сообщили колонизаторам о нефти. Это был первый шаг развития нефтяного бизнеса в США.
Успех «Сенека ойл» был настолько показательным, что американские богачи воспользовались их опытом. Конкуренция была чрезвычайная. Соперничество велось в основном нечестно. Одни на других набрасывали банды. Наемные головорезы уничтожали оборудование, наносили ущерб резервуарам во время транспортировки и тому подобное. Выжить должен был только сильнейший. Им стал Джон Рокфеллер. Предприниматель стал практически монополистом в отрасли. Нефть его сделала первым миллиардером в мире.
Все началось с фонтана…
Не обошла нефтяная лихорадка и Хьюстон. По заказу нефтяных магнатов регион начали исследовать геологи. Начало добычи черного золота в Хьюстоне датируется 1901 годом. Буровая бригада исследователя Энтони Лукаса вблизи Бомонта проводили традиционную разведку. Заурядный холм не предвещал будущего успеха. Когда бригада только начала бурить, стремительный поток нефти вырвал все бурильное оборудование. Фонтан черного золота был настолько мощным, что выбросил струю нефти высотой более 30 метров. Это вызвало бешеную активность во всем Техасе. Новость о нефти возле Хьюстона привлекла внимание всего мира. Открытие нефтяного месторождения в Спиндлтопе ознаменовало начало нефтяного бума в Техасе. В Хьюстон начали массово приезжать, нефтяники, инвесторы и спекулянты.
В один момент Хьюстон из сонного провинциального городка превратился в бушующий улей. Засуетились все. Владельцы отелей начали срочно реставрировать апартаменты для новоприбывших старателей. Магазины и рестораны резко увеличили заказы на продукты. Порт тоже начал подстраиваться под большие объемы транспортировки нефти. Город ожил.
В 1908 году крупнейшая нефтяная компания Техаса Texaco переехала в Хьюстон. Такой шаг еще больше укрепил роль Хьюстона в нефтяной промышленности. Это был не только символический поступок. Вместе с переносом штаб-квартиры в город пришли новые инвестиции, опыт и специалисты. В Хьюстоне выросло количество инженеров, геологов и руководителей нефтяных служб. Вслед за Texaco в городе начали открываться офисы других нефтедобывающих компаний. Это положительно повлияло на экономику Хьюстона. Ландшафт города начал меняться. Начали появляться новые здания для офисов, банки, нефтеперерабатывающие заводы и другая инфраструктура.
Хьюстонский судовой канал
Нефть была, добыча превосходила все ожидания, осталась проблема транспортировки продукции. Сообщение с Мексиканским заливом по реке Буффало-Байу не могло покрыть весь спрос в логистике. Проблема была в мелководье пролива. Небольшие суда не могли справиться с объемами. Спрос на нефтепродукты в мире быстро рос. Логистическую проблему надо было решать тоже быстро. Водное сообщение для этой цели было лучшим. Поэтому решили углубить канал. Для этого требовались значительные средства. В 1914 году начались работы по углублению канала. Весь процесс длился десятилетиями. Но уже к концу этого же года первые суда смогли выполнять задачи по транспортировке оборудования и нефти.
На прокладку Хьюстонского судового канала было потрачено более 17 миллионов. Это значительная сумма как для того времени. Но она стоила потраченных усилий и средств. Судовой канал соединил промышленность Хьюстона непосредственно с международными рынками.
Начало Первой мировой войны значительно подняло спрос на нефть. Хьюстон имел идеальные возможности, чтобы удовлетворить военные потребности.
Переработка чёрного золота
Нефтяной бум не прекращал свое восхождение. У Хьюстона появились новые амбиции. Спрос на нефтепродукты рос с каждым днем. Продавать сырую нефть было выгодно. Но получать большие прибыли могли те, кто перерабатывал черное золото. Поэтому следующим шагом должна была стать переработка нефти на мазут и керосин. Для этого в 1920 году в Бейтауне построили нефтеперерабатывающий завод. Владельцем стала компания Humble Oil and Refining Company.
Завод для того времени стал во многом инновационным. Он мог похвастаться переработкой 50 тысяч баррелей сырой нефти ежедневно. Завод продолжает оставаться игроком на нефтяном рынке и в XXI веке. Компания сменила название. Сейчас она называется ExxonMobil Baytown, и является известным международным брендом. В настоящее время нефтеперерабатывающий завод имеет производительность 584 тысячи баррелей в день. Он является вторым по величине в США.
Энергетическая столица мира
Спрос на нефть продолжал расти. В 1970-х годах мир переживает следующую волну нефтяного бума. Это время геополитического напряжения в мире. Энергоносители становятся стратегическим элементом экономики. Несмотря на увеличение производства нефтепродуктов, США сталкивается с нехваткой топлива. Этому поспособствовало Арабское нефтяное эмбарго. Оно было наложено на Соединенные Штаты из-за поддержки Израиля в войне Судного дня. Цены на нефть резко подскочили.
Хьюстон с его огромными запасами черного золота и опытом стал центром отрасли. Именно в это время город получил титул энергетической столицы мира. К добыче нефти приобщаются новые компании. Благоприятные условия, вызванные высоким спросом и гибкими условиями, позволяют закрепиться меньшим игрокам. В Хьюстоне происходит беспрецедентный всплеск инвестиций в нефтяную отрасль. Только один факт, с 1973 по 1985 годы население Хьюстона увеличилось на 40%. Этому поспособствовала как раз вторая волна нефтяного бума.
Но за каждым подъемом обязательно будет спад. Для Хьюстона нефтяной ажиотаж закончился в 1986 году. Причиной стало снижение цены на нефть вдвое. Это стало возможным из-за добычи черного золота другими странами, распада СССР и других факторов.
Современное состояние
Несмотря на спад в нефтяной отрасли Хьюстон не потерял статус энергетической столицы мира.
В городе начали разрабатывать новые энергетические источники. Но нефтедобыча продолжает оставаться экономически важной для региона. Городские власти в 2001 году основали энергетический коридор. Так называют в Хьюстоне специально отведенный район. Он простирается на 7 миль в западной части города. Эта часть стала центром для различных энергетических компаний. Хьюстон продолжает оставаться городом для штаб-квартир энергетических гигантов.
