Про будь-яке місто можна сформувати враження з того, наскільки в ньому розвинуті освіта та культура. Х’юстон є четвертим за кількістю населення містом Сполучених Штатів, тому ці чинники тут особливо мають бути високорозвиненими. І місто з цим справляється: в ньому є велика кількість вишів різноманітних спрямувань, на високому рівні представлене мистецтво, особливо у сфері кіно та театру, а також має вишуканий ботанічний сад, в якому поєднані освіта та культура. Далі на houstoname.
Через терни…
Мати власний ботанічний сад у Х’юстоні міська еліта мріяла давно. Про його створення почали активно говорити в середині XX століття, однак до реальних дій та конкретних кроків втілення задуму в життя справа не доходила. З початком XXI століття відновили мову про створення рекреаційного майданчика, на якому були б розміщені зразки флори та фауни регіону. До цього часу Х’юстон залишався одним з двох великих міст США, в якому не було подібного закладу. Реальне втілення задуму почалось аж у 2019 році. Саме в цей час мер Х’юстона Сільвестр Тернер запропонував “зробити довгострокову інвестицію в туризм Х’юстона”. Його пропозицію сприйняли скептично, оскільки місця для розміщення такого масштабного об’єкта в межах міста знайти було неможливо. Але коли є бажання, то і реалізація відбудеться. Тому вихід знайшовся. Найвдалішою місциною виявилося поле для гольфу Glenbrook Park, що розташовувалося вздовж Сімс-Байу на південний схід від центру міста. Місцевою громадою було виділено 21 мільйон доларів для його оренди, саме місто коштів не виділяло. І розпочалося будівництво ботанічного саду. Як завжди в таких справах, все почалося з проєктування. За цю справу взялася глобальна інженерна фірма Walter P Moore та залучила для цього понад 20 різних фахівців, які, як з’ясувалося пізніше, створили справжній оазис, що став маленькою копією природи Техаського узбережжя та Мексиканської затоки. В результаті на площі в 53,5 гектара серед міста постав справжній райський куточок. 18 вересня 2020 року Х’юстонський ботанічний сад був відкритий.
Унікальне проєктування
Слід також відзначити, що проєктувальники провели воістину колосальну роботу. Для того, щоб у парку із субтропічним мусонним кліматом могли рости та розвиватися рослини з інших зон, потрібно було змінити склад ґрунту. Для цього було знято верхній шар, проведено ряд інженерних хитромудрих інноваційних заходів та завезено кілька тонн різних видів глини. Це і дозволило проростити культурам, нехарактерним для регіону. Ботанічний сад розміщений по обидва боки річки Баффало-Байо, а регіон часто має значні паводки. Тому для уникнення змиву чи підтоплення було прокладено спеціальну систему для відведення паводків. 
Х’юстонський ботанічний сад: відпочинок, насолода та нові знання
На огляд відвідувачам в ньому представлено вісім різних локацій, кожна з яких служить не просто зоною відпочинку чи отримання естетичної насолоди, а є також потужним освітнім компонентом. Одразу при вході відвідувач потрапляє до алеї живих дубів, яка є своєрідним переходом від жвавого міста до затишного і спокійного оазису природи. Далі починаються наступні сектори: глобальний колекційний сад, сад сімейних відкриттів Сьюзен Гарвер, кулінарний сад, сосновий гай, громадський сад, лісова галявина, водно-болотні угіддя та прибережна прерія. Щоб обійти всі локації, доведеться пройти трохи більше як 4 кілометри. На кожній локації є свої родзинки: в Global Collection Garden можна побачити все різноманіття світової флори та фауни, на наступних осередках — дізнатися більше про місцеві екосистеми, насолодитися красою кольорів та форм та відчути аромат різноманітних рослин та звуки дикої природи Техасу. У кулінарному саду, окрім вже перерахованих відчуттів, можна увімкнути й смакове сприйняття, адже тут можна скуштувати дари природи.
Ботанічний сад Х’юстона — це місце для сімейного відвідування, тому в наступній локації можна відпочити від отриманих вражень та дозволити дітям побешкетувати у водній ігровій зоні. Для відвідувачів-інтелектуалів є відділення з докладними описами лікарських властивостей представлених рослин. Після насиченої програми та нових знань і вражень відновити сили можна перекусивши в кількох закладах, навіть можна приносити їжу з собою. На завершення подорожі варто відвідати магазин, що пропонує придбати сувеніри на пам’ять та різноманітну літературу. Окрім цього традиційного набору можна придбати різні смаколики та насіння для власного висаджування в себе вдома. 
Освітні заходи
Houston Botanic Garden задуманий не просто як місце для відпочинку та розваг. В закладі постійно відбуваються різноманітні освітні заходи, наукові дослідження, конференції, лекції та практичні заняття. Тут можна довідатися про реальні кроки для збереження природи, спробувати самому посадити рослину та довідатися про цікаві факти з життя флори регіону. Недарма своєю місією ботанічний сад вбачає гармонійний розвиток жителів Х’юстона через знання навколишнього світу, його раціонального використання та насолодою від співіснування. Слоган закладу так і звучить: “Збагачення життя через відкриття, освіту та збереження рослин”.
