Проблема мусора и что с ним делать существует с тех пор, когда люди начали жить в общинах. Хьюстон в этом плане не является исключением. Даже на современном этапе, когда уже достигнут определенный прогресс в сортировке мусора, вторичной переработке и разумной утилизации окончательно решить вопрос не удается. Похоже, это наше наследие, с которым мы должны жить. Но Холмс-роуд в Хьюстоне является образцом того, как можно ситуацию с мусором исправить к лучшему и сделать проигрышную ситуацию выигрышной. Далее на houstoname.
Токсичные отходы, расовая дискриминация и зарождение кризиса здоровья
До первой половины XX века население Хьюстона увеличивалось быстрыми темпами. С увеличением людей закономерно и отходов начало накапливаться больше. И если на заре своего существования город особо этим не занимался, то уже в 30-х годах прошлого века этот вопрос встал довольно остро. Чтобы избежать накопления стихийных накоплений отходов, решили создать специальную свалку. В результате поисков и компромиссов сошлись на том, что место хранения отходов будет в 10 милях к югу от центра Хьюстона. Место для этого необходимого объекта выбрали в старейшей общине Саннисайд. С самого начала существования это поселение было районом чернокожих жителей. Почему именно здесь выбрали место вполне понятно. 1937 год, а это год открытия свалки Холмс-роуд, — это разгар дискриминации и притеснений в отношении темнокожего населения, поэтому особо никто не протестовал и не беспокоился о месте расположения будущего полигона.
Место было выделено немаленькое. Оно занимало площадь в 300 акров. Этого было достаточно, чтобы о проблеме мусора забыть на некоторое время. Но уже через 23 года место для сбора мусора было переполнено. В 1964 году рядом с Холмс-роуд создали еще один полигон — Рид-роуд. На этот раз подошли с большим пониманием. Стало очевидным, что мусор надо утилизировать, а не просто искать место для его накопления. Поэтому за три года возле Холмс-роуд был построен завод, который должен был сжигать накопленные отходы.
Эта идея тоже стала временным спасением для горожан от мусора. Однако использование завода повлекло много других проблем. В первую очередь это начало создавать экологические проблемы. Загрязнение воздуха, сточных вод и почв было лишь вершиной айсберга. Настоящие фатальные последствия проявились в начале 70-х годов. Жители микрорайона Саннисайд массово начали болеть респираторными заболеваниями. Процент онкозаболеваний повысился в разы. Хотя сразу связать эти факторы с соседним мусоросжигательным заводом никто из официальных представителей власти не хотел. Однако когда ситуация все обострялась, больных увеличивалось, то с этим пришлось считаться.
Городская власть Хьюстона долго старалась «не замечать» этих проблем, однако именно расположение свалки и завода в общине Саннисайда вызвали реакцию властей. Дело в том, что построенные полигоны когда-то на окраине города, с увеличением численности населения и его развитием вызвали смещение жилых зданий в сторону микрорайона. Таким образом, построенная на окраине свалка, сместилась вглубь города, и начала причинять хлопоты не только жителям микрорайона, но и другим общинам. Все это вместе заставило городские власти принять трудное, но радикальное решение — закрыть свалку.
Решить легче, чем воплотить в жизнь. Поэтому долгое время ситуация с Холмс-роуд оставалась в подвешенном состоянии. Его еще некоторое время полулегально использовали по прямому назначению. Даже было время, когда жители окрестных домов были вынуждены дежурить ночью, чтобы мусор не свозили сюда. И все же из-за всех этих факторов: экология, регуляторные требования, состояние здоровья жителей свалка на Холмс-роуд была закрыта.
Рекультивация мусорного полигона
Чтобы предотвратить дальнейшее распространение загрязнения окружающей среды и уменьшить общественный градус напряжения свалку официально закрыли и провели рекультивацию. Были выделены средства и разработан план, по которому мусор уплотнен, место расположения полигона разровнено и покрыто большим слоем почвы. Для мониторинга изменений состояния окружающей среды даже установили специальную систему для контроля за выделением метана и других газов. На некоторое время полигон стал необитаемым островом.
Но такая большая территория в окрестностях четвертого по величине города в США не могла долго пустовать. Поэтому в середине 90-х годов XX века этим участком заинтересовались люди, которые хотели инвестировать в него. Долгое время шли дискуссии, что можно здесь было построить.
В конце концов сошлись на том, что на месте бывшего мусорного полигона было бы целесообразно возвести не просто какие-то здания, а сделать рекреационную зону, как символ удачной рекультивации и образец подражания для следующих поколений. Поэтому в 2001 году на месте бывшей свалки был открыт прекрасный Wildcat Golf Club. Этот гольф-клуб имеет два уникальных поля для любителей и профессионалов этого вида спорта. Разработал их известный архитектор гольф-полей Рой Кейс, который воплотил в жизнь амбициозные планы заказчиков. Кейс создал два 18-луночных поля, каждое из которых имеет свои уникальные характеристики и предлагает разнообразные вызовы для гольфистов разного уровня. Это настоящий оазис для любителей гольфа в Хьюстоне, который сочетает в себе элементы шотландских линксов, техасского ландшафта и современного комфорта. И в XXI веке это место является одним из любимых для любителей активного отдыха в Хьюстоне.
Мусоросжигательный завод превратили в солнечную ферму
Если с полигоном был сделан правильный выбор, то завод для сжигания мусора долгое время оставался заброшенным. Такой статус-кво оставался вплоть до начала 2020 года, пока по инициативе местных жителей во главе с Джерниганом, инженером-химиком по специальности, не были инициированы кардинальные изменения. Они предложили разместить на заброшенном заводе солнечный проект.
Этой инициативой заинтересовалась компания Sunnyside Energy. По разработанному проекту завод должен был быть разделен на четыре сектора. Один из них должен был поместить солнечные батареи, которые могли бы генерировать до 50 МВт энергии. Следующий сектор должен был содержать центр аквапоники с теплицами для сельского хозяйства. Третий — образовательное пространство и четвертый — новое учебное заведение. Проект был утвержден и в 2022 году началось строительство. Компания позволила Джернигану стать вице-президентом. После завершения проекта солнечная ферма смогла питать электроэнергией до 10 тысяч домов. Кроме этого, ученые, мониторящие ситуацию вокруг этого проекта, утверждают, что благодаря ему компенсируется 120 миллионов фунтов CO₂. Это фантастическая цифра, которая могла быть бездумно выброшена в атмосферу.
Еще одним существенным преимуществом новейших внедрений стало увеличение рабочих мест. Район Саннисайд был депрессивным и очень бедным, ведь селиться здесь никто не хотел из-за плохой репутации, а работы было крайне мало. Все изменилось с закрытием свалки. Реализация проекта стала возможной благодаря совместным действиям власти и неравнодушных и инициативных людей.
Эволюция экологической устойчивости
Что же произошло с мусором, ведь его не стало меньше, а наоборот — выросло в разы? Хьюстонцы, или вернее сказать, большая их часть, стали более ответственными к утилизации отходов. Конечно, власти вынуждены были искать и открывать новые полигоны для свалок. Таким образом появились McCarty Road Landfill и Atascocita Landfill — новые полигоны для утилизации и захоронения отходов. Но, учитывая все предыдущие ошибки и приняв во внимание достижения, эти были построены с соблюдением экологических норм. Также с их открытием в Хьюстоне начали активно внедрять сортировку и переработку мусора. Город также продолжает развивать стратегии устойчивого управления отходами, включая компостирование, повторное использование материалов и внедрение технологий для уменьшения воздействия на окружающую среду.
