Почти каждая страна имеет свои знаковые водоемы. Для Украины — это Днепр, для Египта — Нил, для Турции — Босфор. Есть также символические реки для городов. Для Хьюстона такой рекой-символом является Буффало-Байу. Она имеет интересную историю происхождения, с ней случались странные и трагические случаи на протяжении своего существования, река была свидетелем всех событий города и остается важной водной артерией для Хьюстона. Далее на houstoname.
От источников
Буффало-Байу протекает по территории от округа Форт-Бенд, что к западу от Хьюстона, далее — через сам город и впадает в канал Хьюстонского судоходства. Протяженность реки составляет всего 137 километров. Она имеет очень много дополнительных притоков и источников, питающих Буффало-Байю вниз по течению, поэтому река все больше становится полноводной. Она является старейшей из всех четырех главных водоемов города. Исследователи определили, что она образовалась не ранее чем 18 тысяч лет назад. Река, хотя и небольшая по сравнению с другими водными артериями США, однако стала домом для коренных народов акокиса и каранкава, которые в течение длительного времени селились на берегах реки, служившей для них источником пищи и естественной защитой. С первым задокументированным фактом контакта с этими племенами можно познакомиться, прочитав труды испанца-конкистадора Кабеса де Вака, который еще в 1535 году задолго до основания Хьюстона жил среди этих племен. Он сообщает, что коренные жители поселяются вдоль реки, создают деревни и живут с охоты и рыболовства, подчеркивая важность реки для жизни индейцев.
Название реки происходит от слов «буфало» — такая разновидность бизонов, и «байу» с французского — медленные, болотистые водотоки. Без сомнения, что бизоны существовали в течение длительного времени на берегах реки. Археологические исследования этот тезис доказывают безапелляционно, ведь проведенные в этом районе раскопки позволили найти останки многих животных этого вида, а их возраст датируется эпохой позднего каменного века. Что касается спокойного болотистого водоема, то здесь и исследования не надо проводить, достаточно посмотреть на реку, чтобы в этом убедиться. 
Буффало-Байю — свидетель основания Хьюстона
Уже только потом, через 300 лет река будет главной сценой, где произойдет коренной перелом в истории Техаса, ведь именно в месте, где Буффало-Байу сливается со своей сестрой Сан-Хасинто, состоится битва, которая станет судьбоносной. Речь о 1836 году и победе Сэма Хьюстона над войсками Антонио Лопеса. В этом же году братья Аллены основали город Хьюстон. И в своей рекламе будущего мегаполиса, чтобы поощрить активнее заселяться новых жителей и привлечь инвесторов, они очень часто упоминали Буффало-Байю как доступный залив для торговых судов. Но это не соответствовало действительности. В то время река была недостаточно широкой и глубокой для прохождения даже небольших шхун. Основатели города об этом хорошо знали, поскольку сами на небольшом пароходе «Лаура» добирались до места, на котором впоследствии развернется Хьюстон, целых три дня, преодолев при этом всего примерно 30 километров.
Река была очень заросшей, поэтому команда «Лауры» вынуждена была делать вынужденные остановки и вручную расчищать русло. Но реклама, как известно, двигатель бизнеса, поэтому такое продвижение дало результат: люди заселяли новое поселение, предприниматели открывали свои офисы, а инвесторы вкладывались в развитие речной инфраструктуры. Именно Буффало-Байю способствовал утверждению Хьюстона как крупного экономического центра, транспортируя хоть и небольшими партиями хлопок, древесину и другие товары. Таким образом провозглашенная в рекламах фраза была пророческой и воплотилась в жизнь и Буффало-Байу таки стал важным речным торговым путем для развития города. Река и нынче остается важной для отрасли. 
Река с характером
Но не всегда отношения между Хьюстоном и Буффало-Байу были добрососедскими. За все время существования города река наносила немало неприятностей. Водоем, несмотря на свои спокойные воды, время от времени наносил значительный ущерб. Были случаи, когда уровень воды в реке поднимался настолько, что вызывал возвращение течения в обратном направлении. Показательным примером нрава реки стал ураган «Харви» 2017 года. Это крупнейшее дождевое событие в истории США нанесло значительный ущерб Хьюстону, вызвав большое наводнение, затопившее целые кварталы. И таких случаев в течение 200-летней истории города было немало.
Однако наибольший вред Буффало-Байю наносит из-за переноса большого количества донных отложений. К примеру, во время уже упомянутого урагана река переместила 27 миллионов метров кубических осадков вниз по течению. Это вызвало заиление припортовых сооружений и на некоторое время парализовало речную транспортную систему. Для восстановления судоходства и возвращения русла в прежнее состояние, было потрачено 350 миллионов долларов. Поэтому власть вынуждена реагировать на такие вызовы. В результате были возведены выше по течению дамбы и два искусственных водохранилища, с помощью которых можно контролировать уровень воды и перемещение ила. Также с целью недопущения катастрофических последствий от паводков в городе создали специальный мониторинговый центр, который держит руку на пульсе ситуации с погодой и рекой. Он призван исключить или уменьшить негативные факторы для Хьюстона от природных катаклизмов, связанных с Буффало-Байу. 
Рекреационный оазис города
Современная роль реки перестала быть чисто экономической. Все чаще Буффало-Байу используют как зону отдыха и релаксации. Деревья и кусты, которые высадили еще в 1940-х годах для удержания берегов от размывания, на современном этапе развития города стали прекрасными местами для этого. Поэтому под давлением общественных организаций руководством города было принято решение о создании рекреационной зоны вдоль реки. После проведения генерального планирования этой территории специальной директивой было запрещено вырубать насаждения и проводить строительные работы в районе Буффало-Байу. Вместо этого эти участки выделили под парки, скверы, поля для гольфа и прогулочные тропы. Сейчас это прекрасное место для семейного отдыха, любителей покататься на каноэ и байдарках, ценителей утренних пробежек и велосипедных путешествий. Уютные места, затененные высокими деревьями на которых поют птицы, также позволяют оторваться от шумных будней Хьюстона. Поэтому неудивительно, что на берегах реки всегда людно, особенно на выходные. Но пространства достаточно, чтобы не мешать отдыхающим и побыть наедине с природой. 
Значение реки
Среди жителей Хьюстона сформировалась и укоренилась мысль, что Буффало-Байю является своеобразным мостиком, соединяющим город с его историей и прошлым, является своеобразной душой. Буффало-Байу для Хьюстона — это не просто болотистая вода — это животворный источник, зеленый оазис и генератор экономики города. Все больше хьюстонцев понимают его экологическую значимость, поэтому большие усилия прилагаются для того, чтобы сохранить и приумножить биоразнообразие реки. В своей истории Буффало-Байю прошло становление от индейских троп на берегах до мощной промышленной артерии всего региона. Поэтому она остается не только важным экономическим фактором Хьюстона, но и узнаваемым и любимым символом города.
