Техас из года в год входит в тройку лучших штатов по стоимости добычи нетопливных полезных ископаемых. Около 90% промышленных запасов штата поступает от производства цемента, щебня, промышленного песка, строительного камня и гравия. Потребление стройматериалов сосредоточено в 25-ти городских районах штата. Предрасполагающие геологические и экономические здешние факторы создают возможности для выявления и разработки новых мест промышленной добычи минерального сырья. Подробнее о горной промышленности штата далее на houstoname.
Промышленный гигант
В промышленном потреблении минералов доминируют четыре наиболее густонаселенных города штата – Хьюстон, Сан-Антонио, Даллас и Остин. Техас производит больше щебня, чем любой другой штат из более чем 200 карьеров. Популярна также добыча песка и гравия.
Общая стоимость промышленной добычи полезных ископаемых в Техасе с 2000 по 2015 год составила почти 50 млрд долларов. Дополнительную ценность обеспечили импортные материалы, очищаемые или перерабатываемые для использования в промышленности Техаса. Промышленные горные породы и минералы местного производства широко используются в строительной отрасли, так что показатели их годового производства демонстрируют экономическую жизнеспособность штата.
Важным вопросом разработки промышленных минеральных ресурсов является доступ к земле, поскольку более 95% земли Техаса принадлежит частным лицам. Эта ситуация создает как возможности, так и проблемы доступа к минеральным ресурсам. Дешевые ископаемые на прибрежных рынках способствуют массовой океанской транспортировке международного сырья, в то время как региональные наземные источники требуют транспортировки грузовиками или поездами, что значительно дороже. В то же время импортируемые промышленные минералы могут облагаться пошлиной.
Почти в каждому округу Техаса производятся промышленные породы и минералы, что обычно связано с местным транспортом, строительством и другой промышленной деятельностью. Промышленная добыча ископаемых обеспечивает рабочие места, а необычные концентрации полезных ископаемых – специальные продукты для регионального распределения.
Поскольку население Техаса продолжает расти, добыча промышленных полезных ископаемых в штате будет продолжать удовлетворять потребности жилых, коммерческих и промышленных клиентов. Повышение уровня моря также требует корректировки инфраструктуры. Эта новая инфраструктура нуждается в огромных объемах строительства и минеральных ресурсах.
Геологическая основа техасских промышленных минералов
Все минеральные ресурсы являются продуктами геологических процессов, изменивших определенную часть земной коры за миллиарды лет. Тектонические процессы коллизионных плит создали огромный пояс, корни которого сформировали фундамент для большей части Техаса. Несмотря на то, что территория штата покрыта молодыми слоями, локальные обнажения этих метаморфических пород и гранитов издавна присутствовали в центре и на западе Техаса. Эти изверженные и метаморфические породы являются источниками разных строительных и химических материалов, начиная от строительного камня и заканчивая тальком.
В палеозойскую эру Северная Америка столкнулась с Южной, что привело к тектоническим движениям, в результате которых образовался сверхконтинент Пангея. Пангея существовала в конце Каменноугольного и начале Юрского периодов. Эти события, а также локальные обнажения в центральном Техасе сформировали основные нефтеносные бассейны. Испарение мелководных морей образовало гипсо- и соленосные слои, образовав основные калийные месторождения.
В меловой период мелководные шельфовые среды создали крупные карбонатные слои, образующие плато Эдвардс и другие поверхностные пояса, необходимые для производства щебня, цемента и извести в Техасе.
Кайнозойские слои прибрежной равнины и неконсолидированные аллювиальные отложения основных речных систем являются источником промышленного песка и гравия, а также значительной части обычной глины, которая используется для производства кирпича и керамики.
В целом, 1,5-миллиардная геологическая история Техаса наделила регион разнообразными промышленными горными породами и минеральными ресурсами, интенсивно используемыми населением для поддержания повседневной деятельности.
Техасские строительные материалы
Как уже отмечалось, в промышленной добыче полезных ископаемых Техаса доминируют щебень, гравий и песок, которые в больших количествах потребляются строительной индустрией. В 2015 году здесь произвели больше щебня, чем в любом другом штате США.
Поскольку многие промышленные горные породы и минералы являются относительно распространенными материалами Земли, для коммерческой жизнеспособности обычно требуются недорогие методы добычи. Поэтому, места промышленной добычи полезных ископаемых преимущественно образуют неподалеку от населенных пунктов, которые и потребляют ископаемые. Также влияет на выбор этих мест близость ископаемых к земной поверхности и наличие транспортной сети для доставки продуктов на региональные, национальные и глобальные рынки.
Кроме того, из известняка и глины путем нагревания во вращающихся печах здесь изготовляют цемент. Из-за его непосредственного и регионального использования в строительной отрасли производство цемента является показательным товаром, отслеживающим силу местной и региональной экономики.
Также при производстве цемента используется гипс, его применяют и для сухих строительных смесей. Глины разных типов используются для производства многих продуктов, обычная глина потребляется в больших количествах для производства кирпича и черепицы. В Техасе производят и несколько геологических типов строительного камня, прежде всего, для памятников и экстерьеров зданий. Популярный в штате и промышленный песок.
Техасские химические минералы
Многие промышленные минералы используются в химической промышленности – от первичного промышленного до вторичного применения, когда они служат источниками ценных элементов.
Большинство техасской соли производится как источник хлора для производства соляной кислоты – промышленного химиката. Известь применяют, прежде всего, для очистки воды, производства бумаги и рафинирования сахара. Еще одно важное промышленное химическое вещество – сера, которая нужна главным образом для производства серной кислоты, необходимой для химических удобрений. Серу получают на более чем 60 нефтеперерабатывающих заводах из «кислой» сырой нефти и природного газа.
В небольших количествах производятся в Техасе и специальные глины, цеолиты, гелий, сульфат натрия и тальк. Хотя большая часть производства глины в Техасе – это обычная глина для производства кирпича и других стройматериалов, однако некоторые операции производят специальные глины для буровых жидкостей, очищение растительных масел, резино-бумажной промышленности, керамических изделий и т.д.
Цеолиты пользуются спросом из-за ионообменной способности, используемой для обработки воды и других процессов очистки. В регионе есть дополнительные пласты, содержащие глину и цеолит, их можно разрабатывать при условии увеличения спроса и благоприятных экономических сценариев. Основным внутренним источником гелия является природный газ. Тальк используется в качестве наполнителя керамики, бумаги, пластмассы, резины.