Відвідування зоопарків дає нам можливість побачити тих тварин наяву, які мешкають у диких умовах або на далеких відстанях, занесені до Червоної книги або самі по собі, ведуть прихований спосіб життя та постійно ховаються. Далі на houstoname.
Багато хто вважає зоопарки неприпустимими для існування, оскільки це довічне ув’язнення тварин у клітках та позбавлення їхньої волі. Саме тому багато зоопарків та подібні місця мають намір створювати найкращі умови для тварин, дотримуючись загальноприйнятих стандартів Асоціації зоопарків та акваріумів.
У Х’юстоні є відповідні зоопарки для вивчення світу фауни: це міський зоопарк та акваріум.
Х’юстонський зоопарк
Houston Zoo було відкрито ще у вересні 1922 року. Виходить, що у 2022 році він відзначив свою 100-ту річницю. Територія зоопарку складає близько 22 га. Щорічно його відвідує понад 2 млн осіб: це означає, що Houston Zoo займає друге за відвідуваністю США, поступаючись лише зоопарку Сан-Дієго.
Тут мешкає понад 600 видів різних тварин, а із загальної кількості перевалює за 6000.
Зоопарк дотримується всіх норм та правил, акредитований Асоціацією зоопарків та акваріумів (AZA), а у 2011 році був нагороджений премією Best of Houston за кращу екосистему.
На території зоопарку можна помітити деякий поділ по конкретні зони, у зв’язку з тим, що для всіх тварин створювали окремі довкілля.
Одне з них – це африканський ліс, який відкрився у 2010 році. Тут за логікою речей живуть тварини африканських видів: зебри, носороги, кабани, жирафи, мавпи (горили, шимпанзе), страуси тощо.
Також є окреме місце існування для азіатських слонів, для яких виділили велику ділянку зі своїм величезним басейном. Якщо ви любите співи птахів й хотіли б подивитися на найрідкісніші види, тоді вам точно варто відвідати цей зоопарк. Тут мешкає найбільша кількість птахів по всій території США – близько 200 видів та понад 800 птахів. Від найчастіших до найрідкісніших, від ручних до полохливих, від папуг до фруктових голубів: різноманітність птахів та їх кількість вражає.
Окремо у зоопарку знаходиться будинок жуків та будинок рептилій. Також є дитячий контактний зоопарк: ви можете разом із дітьми зайти всередину, та погодувати тварин спеціальним кормом, який продається на вході. У контактному зоопарку приручені тварини, які не бояться дітей та не становлять для них загрози.
Ну і куди ж зоопарк без м’ясоїдних тварин. Леви, тигри, гепарди, леопарди, ведмеді, дикі собаки тощо – такі звірі також мешкають у зоопарку в окремій зоні.
Houston Zoo є партнером різних програм та проєктів, включаючи ті, що допомагають вижити тим видам тварин, що зникають.
Х’юстонський акваріум
Downtown Aquarium вважається громадським акваріумом чи водним зоопарком, який з’явився у 2003 році. Він був розроблений на основі двох колишніх пам’яток: пожежної частини та водопровідної станції. У наш час це величезний комплекс, де крім зоопарку є ще кілька ресторанів та барів.
В акваріумі мешкає понад 200 видів водних тварин. Існує 6 різних виставок, що передбачають відвідування окремих приміщень, пристосованих під певні види тварин.
Наприклад виставка «Луїзіанське болото» передбачає ознайомлення з тваринами, які мешкають у болотах та узбережжях Мексиканської затоки. Сюди відносяться черепахи, алігатори, жаби, соми, щуки тощо. Відвідувачам надається можливість також побачити коралові рифи та деяких морських мешканців (великі восьминоги, морські зірки тощо).
На виставці Rainforest можна подивитися, як і які тварини мешкають у тропічних лісах, а Stingray Reef надасть можливість побачити скатів та навіть погодувати їх.
А ось виставка, що пов’язана з білими тиграми, неодноразово набувала скандального рівня. Річ у тому, що у 2015 році захисники прав тварин запустили компанію проти цієї виставки, а у 2016 році було надіслано повідомлення про жорстоке ставлення до тигрів. Також було зафіксовано, що територія, виділена для тигрів, надто маленька. Неодноразово порушувалося питання, щоб тигри проживали у заповіднику. Це все змусило Акваріум розбудовувати зону, відведену для тигрів та розширювати її.