О любом городе можно сформировать впечатление по тому, насколько в нем развиты образование и культура. Хьюстон является четвертым по численности населения городом Соединенных Штатов, поэтому эти факторы здесь особенно должны быть высокоразвитыми. И город с этим справляется: в нем есть большое количество вузов различных направлений, на высоком уровне представлено искусство, особенно в сфере кино и театра, а также имеет изысканный ботанический сад, в котором объединены образование и культура. Далее на houstoname.
Через тернии…
Иметь собственный ботанический сад в Хьюстоне городская элита мечтала давно. О его создании начали активно говорить в середине XX века, однако до реальных действий и конкретных шагов воплощения замысла в жизнь дело не доходило. С началом XXI века возобновили речь о создании рекреационной площадки, на которой были бы размещены образцы флоры и фауны региона. К этому времени Хьюстон оставался одним из двух крупных городов США, в котором не было подобного заведения. Реальное воплощение замысла началось только в 2019 году. Именно в это время мэр Хьюстона Сильвестр Тернер предложил «сделать долгосрочную инвестицию в туризм Хьюстона». Его предложение восприняли скептически, поскольку места для размещения такого масштабного объекта в черте города найти было невозможно. Но когда есть желание, то и реализация состоится. Поэтому выход нашелся. Самым удачным местом оказалось поле для гольфа Glenbrook Park, которое располагалось вдоль Симс-Байу к юго-востоку от центра города. Местной общиной было выделено 21 миллион долларов для его аренды, сам город средств не выделял. И началось строительство ботанического сада. Как всегда, в таких делах, все началось с проектирования. За это дело взялась глобальная инженерная фирма Walter P Moore и привлекла для этого более 20 различных специалистов, которые, как выяснилось позже, создали настоящий оазис, ставший маленькой копией природы Техасского побережья и Мексиканского залива. В результате на площади в 53,5 гектара среди города появился настоящий райский уголок. 18 сентября 2020 года Хьюстонский ботанический сад был открыт.
Уникальное проектирование
Следует также отметить, что проектировщики провели поистине колоссальную работу. Для того чтобы в парке с субтропическим муссонным климатом могли расти и развиваться растения из других зон, нужно было изменить состав почвы. Для этого был снят верхний слой, проведен ряд инженерных хитроумных инновационных мероприятий и завезено несколько тонн различных видов глины. Это и позволило прорасти культурам, нехарактерным для региона. Ботанический сад расположен по обе стороны реки Баффало-Байо, а регион часто имеет значительные паводки. Поэтому во избежание смыва или подтопления была проложена специальная система для отвода паводков. 
Хьюстонский ботанический сад: отдых, наслаждение и новые знания
На обозрение посетителям в нем представлено восемь различных локаций, каждая из которых служит не просто зоной отдыха или получения эстетического наслаждения, а также является мощным образовательным компонентом. Сразу при входе посетитель попадает в аллею живых дубов, которая является своеобразным переходом от оживленного города к уютному и спокойному оазису природы. Далее начинаются следующие сектора: глобальный коллекционный сад, сад семейных открытий Сьюзен Гарвер, кулинарный сад, сосновая роща, общественный сад, лесная поляна, водно-болотные угодья и прибрежная прерия. Чтобы обойти все локации, придется пройти чуть больше 4 километров. На каждой локации есть свои изюминки: в Global Collection Garden можно увидеть все многообразие мировой флоры и фауны, на следующих ячейках — узнать больше о местных экосистемах, насладиться красотой цветов и форм и почувствовать аромат различных растений и звуки дикой природы Техаса. В кулинарном саду, кроме уже перечисленных ощущений, можно включить и вкусовое восприятие, ведь здесь можно попробовать дары природы.
Ботанический сад Хьюстона — это место для семейного посещения, поэтому в следующей локации можно отдохнуть от полученных впечатлений и позволить детям пошалить в водной игровой зоне. Для посетителей-интеллектуалов есть отделение с подробными описаниями лекарственных свойств представленных растений. После насыщенной программы и новых знаний и впечатлений восстановить силы можно перекусив в нескольких заведениях, даже можно приносить еду с собой. В завершение путешествия стоит посетить магазин, предлагающий приобрести сувениры на память и разнообразную литературу. Кроме этого традиционного набора можно приобрести различные вкусности и семена для собственного высаживания у себя дома. 
Образовательные мероприятия
Houston Botanic Garden задуман не просто как место для отдыха и развлечений. В заведении постоянно проходят различные образовательные мероприятия, научные исследования, конференции, лекции и практические занятия. Здесь можно узнать о реальных шагах для сохранения природы, попробовать самому посадить растение и узнать об интересных фактах из жизни флоры региона. Недаром своей миссией ботанический сад видит гармоничное развитие жителей Хьюстона через знание окружающего мира, его рационального использования и наслаждением от сосуществования. Слоган заведения так и звучит: «Обогащение жизни через открытие, образование и сохранение растений».
