Lake Houston Wilderness Park

Lake Houston Wilderness Park — городской парк, в котором ночуют в лесу

Почти пять тысяч акров соснового и твердолиственного низинного леса в часе к северу от центра, и единственный парк в системе Хьюстона, где можно заночевать. Он принадлежит городу Хьюстону, но в самом Хьюстоне не лежит вообще: он в округе Montgomery, возле New Caney, на земле, которая была лесозаготовительным владением, ранчо девочек-скаутов и государственным парком Техаса, прежде чем перейти к городу. Сквозь него текут Peach Creek и Caney Creek, рядом идут более двадцати миль троп, а после заката здесь тихо и по-настоящему темно так, как не бывает нигде в городе.

Изюминки

• Ночёвка с палаткой и домики — единственный объект Houston Parks and Recreation, предлагающий ночлег: от палаточных мест через сетчатые укрытия до А-образных домиков, часть с водой и электричеством, а часть сознательно без них.
• Более двадцати миль троп — пешие, велосипедные и конные маршруты через сосновый лес и пойму, гораздо больший метраж, чем в любом другом парке городской системы.
• Peach Creek и Caney Creek — тёмноводные реки с песчаными берегами, на которых держится гребля, рыбалка и большая часть дикой природы парка.
• Joe Turner Nature Center — открытый в 2007 году, интерпретационная база парка, ведущая программы несколько дней в неделю и ориентирующая приехавших впервые.
• Стрельбище из лука и программа каноэ — занятия, которых не найдёшь в районном парке, проводимые на месте сотрудниками парка.
• Ночное небо — достаточно далеко от городской засветки, чтобы наблюдение звёзд имело смысл; это и есть настоящий аргумент за ночёвку, а не за однодневную поездку.

Что внутри

Это восточнотехасские сосновые леса, а не ухоженный парк: сосна ладанная над твердолиственной поймой, песчаные берега рек, сезонно мокрый грунт и длинные отрезки троп, на которых вы никого не встретите. Застройка сгруппирована, а остальное — лес.

• Сети троп для ходьбы, велосипеда и лошадей, размеченные и нанесённые на карту от входа в парк.
• Палаточные зоны, сетчатые укрытия и домики разного уровня комфорта.
• Групповые лоджи и коттеджи, перестроенные после наводнений в сетчатые, устойчивые к затоплению сооружения.
• Природоведческий центр с экспозициями и расписанием программ.
• Доступ к рекам для гребли и рыбалки и небольшое озеро в границах парка.
• Стрельбище из лука и открытые рекреационные зоны у застроенного ядра.

Чем заняться и для кого

• Тем, кто ставит палатку — единственный вариант ночёвки в городской системе парков, и именно ради него большинство людей и едет.
• Горным велосипедистам и трейлраннерам — более двадцати миль троп с покрытием и без него, с большим разнообразием, чем дают зелёные коридоры вдоль баю.
• Всадникам — выделенные конные тропы, редкость для муниципального парка где бы то ни было.
• Семьям и скаутским группам — прошлое участка как ранчо девочек-скаутов видно в групповых сооружениях, которые до сих пор работают точно по назначению.
• Бёрдвотчерам и натуралистам — виды сосновых лесов, среда речных пойм и достаточно площади для по-настоящему тихого наблюдения.
• Гребцам и рыбакам — здесь речная, а не водохранилищная вода, что делает поездку медленнее и интереснее.

Как добраться и практичное

Парк расположен возле New Caney в округе Montgomery, примерно в тридцати милях к северу от центра Хьюстона, и это автомобильное направление: осмысленного общественного транспорта сюда нет, так что рассчитывайте на машину. Уточнение к привычному предположению о здешних городских парках: в отличие от почти всех других объектов Houston Parks and Recreation, Lake Houston Wilderness Park берёт небольшую входную плату за дневное посещение с человека, а маленькие дети проходят бесплатно. Для дневного визита бронировать ничего не надо, но палатки, домики, укрытия и групповые лоджи бронируются и оплачиваются отдельно, и ночное бронирование не покрывает дневной вход. Парк открыт ежедневно; природоведческий центр работает короче и несколько дней в неделю. Животные разрешены в палаточных зонах и на территории, но не внутри домиков. На тропы заложите полдня, на ночёвку — целые выходные.

Когда посетить

Весна здесь лучшая из четырёх сезонов: кизил и полевые цветы в подлеске, перелётные певчие птицы в поймах и температура, при которой двадцать миль троп реально пройти. Лето жаркое, влажное и насыщенное насекомыми; идите рано, берите значительно больше воды, чем кажется нужным, и воспринимайте реки как главную приманку. Осень красит твердолиственные поймы и даёт самую комфортную за год погоду для ночёвки: прохладные ночи и сухие тропы. Зима тихая и недооценённая: тропы пусты, безлистная пойма открывает обзор на животных, а домики с отоплением делают ночёвку вполне практичной тогда, когда остальной штат уже свернул палатки.

Интересно знать

Эта земля неоднократно меняла владельцев. Сначала ею владела лесозаготовительная компания, потом частично девочки-скауты: San Jacinto Girl Scouts держали здесь Peach Creek Girl Scout Ranch, и в городских документах зафиксирован участок того лагеря площадью 202 акра, приобретённый в 1990 году. Большая часть владения работала как Lake Houston State Park под Texas Parks and Wildlife Department, пока в 2006 году её не передали Houston Parks and Recreation Department и не переименовали в Lake Houston Wilderness Park. Joe Turner Nature Center открылся в 2007-м. Самой важной недавней главой стала вода: ураган Harvey 2017 года и тропический шторм Imelda 2019-го серьёзно повредили здания, тропы и коммуникации, и восстановление сознательно сделали иначе — исторические сооружения скаутского ранчо, в том числе Lazy Creek Lodge и Forest Cottage, превратили в сетчатые объекты, рассчитанные пережить следующее наводнение, а не погибнуть в нём. Сегодня парк занимает примерно 4786 акров, что с большим отрывом делает его крупнейшим владением в парковой системе Хьюстона.

Советы посетителю

• Бронируйте домики и укрытия заранее на весенние и осенние выходные. Их ограниченное количество, и это единственный ночлег в городской системе парков.
• Берите репеллент и осматривайте себя на клещей после троп, особенно с поздней весны до начала осени. Это настоящий пойменный лес.
• Заночуйте здесь хотя бы раз. Тропы хороши, но именно тёмное небо отличает этот парк от всего остального, чем управляет Хьюстон.

Вопросы и ответы

Бесплатен ли вход? Нет — и об этом стоит знать заранее. В отличие от почти всех других объектов Houston Parks and Recreation, этот парк берёт небольшую входную плату за дневное посещение с человека, маленькие дети бесплатно. Палатки и домики оплачиваются отдельно и дневной вход не покрывают.

Можно ли здесь ночевать с палаткой? Да. Это единственный парк в системе Хьюстона с ночёвкой и ночлегом: палаточные места, сетчатые укрытия, домики и групповые лоджи по бронированию.

Парк действительно в Хьюстоне? Нет. Им владеет и управляет город Хьюстон, но лежит он возле New Caney в округе Montgomery, примерно в тридцати милях к северу от центра.

Как туда добраться без машины? Реалистично — никак. Полезного транспортного сообщения нет, так что планируйте поездку на автомобиле.

Можно ли с собакой? Да, в палаточных зонах и на территории, но не внутри домиков.

Что здесь делать, кроме ходьбы? Горный велосипед, верховая езда по выделенным тропам, гребля и рыбалка на реках, стрельба из лука на местном стрельбище и программы природоведческого центра несколько дней в неделю.

Повредили ли парк ураганы? Да, существенно. Ураган Harvey 2017 года и тропический шторм Imelda 2019-го повредили здания, тропы и коммуникации. При восстановлении исторические сооружения превратили в сетчатые, устойчивые к затоплению объекты.

Насколько он большой? Примерно 4786 акров — с большим отрывом крупнейший парк в системе Хьюстона.