Terry Hershey Park

Terry Hershey Park — 496 акрів байу, які одна жінка не дала закатати в бетон

Довга зелена стрічка крізь західний Х’юстон: понад одинадцять миль стежок, нанизаних на приблизно шість миль Buffalo Bayou, десять мостів, густі масиви сосни та дуба і мережа ґрунтового сингл-треку, збудованого волонтерами на південному березі. Парк існує тому, що Terese «Terry» Hershey п’ять років воювала з Інженерним корпусом армії США, щоб цю ділянку байу не випрямили в бетонний рів, — і виграла.

Родзинки

• Неканалізоване байу — ось як виглядає Buffalo Bayou, коли його не перетворили на бетон: звивисті береги, підмиті закрути, піщані коси й повалені стовбури, збережені громадською кампанією 1967–1971 років.
• Понад одинадцять миль стежок — асфальтований хребет завширшки близько десяти футів із бічними відгалуженнями, що тягнеться на всю довжину коридору.
• The Anthills — неофіційний ґрунтовий сингл-трек на південному боці байу, названий за короткі круті горби, збудований і доглянутий волонтерами Greater Houston Off-Road Biking Association, включно з містками.
• Десять мостів — переходи, які роблять із двох берегів одну зв’язну систему стежок, а не два глухі кути.
• Тренажерні станції та альтанки — обладнання вздовж асфальтованого маршруту плюс навіси, вбиральні й пікнікові місця з інтервалами.
• Робочий екокоридор — чаплі, білі чаплі, сови-неяситі, червоноплечі канюки, черепахи, броненосці та койоти користуються цією смугою, однією з небагатьох суцільних лісових ланок, що лишилися на заході округу Гарріс.

Що всередині

Ландшафтну архітектуру виконало бюро SWA Group на замовлення Harris County Flood Control District, і завдання було незвичне: збудувати парк усередині діючого паводкового русла, не зіпсувавши його роботу. Команда застосувала габіони для утримання схилів, замінила стару службову дорогу звивистою стежкою крізь масиви сосни й дуба, додала лучні прогалини для пасивного відпочинку й заохотила ріст чагарнику та дерев по краях. Погодження довелося отримувати від Інженерного корпусу армії США, Houston Lighting and Power, міста Х’юстон і трьох окремих трубопровідних компаній.

• Асфальтована пішохідно-велосипедна стежка, придатна для шосейних велосипедів, візочків і крісел колісних, місцями освітлена.
• Ґрунтові стежки крізь заплавний ліс — для гірських велосипедів і для тих, хто хоче зійти з асфальту.
• Пішохідний підземний перехід, що вмикає парк у ширшу систему стежок без перетину дороги.
• Кілька входів на стежки з власними парковками, тож починати можна будь-де вздовж коридору.
• Дитячий майданчик, пікнікові місця, альтанки й вбиральні, розподілені по довжині.
• Відкриті лучні ділянки в межах паводкового русла, які під час підйому води працюють як ємність затримання.

Чим зайнятися і для кого

• Бігунам на довгі дистанції — суцільне асфальтоване покриття, достатньо довге, щоб відбігати марафонський цикл, не повторюючи петлю.
• Шосейним велосипедистам і велокомʼютерам — гладкий асфальт, жодного світлофора і виходи в ширшу мережу стежок західного Х’юстона.
• Гірським велосипедистам — Anthills є найближчим до центру Х’юстона справжнім офроудом: технічним настільки, щоб було цікаво, і коротким настільки, щоб накручувати кола.
• Тим, хто вигулює собак — милі прогулянок на повідку з тінню, якої в цій частині міста бракує.
• Орнітологам і натуралістам — заплавний ліс і кромка байу тримають види, які ніколи не з’являються в довколишніх котеджних масивах.
• Геокешерам — коридор давно є однією з найгустіших зон кешингу в регіоні Х’юстона.

Як дістатися і практичне

Парк прошиває Energy Corridor і мікрорайони Memorial на далекому заході Х’юстона, тягнучись уздовж байу від греблі водосховища Barker на заході до зовнішньої кільцевої на сході. Рейкового сполучення немає: лінії METRORail Red, Green і Purple обслуговують внутрішнє місто й жодна сюди не доходить, тож доступ — автомобілем, велосипедом із сусідніх районів або автобусом METRO Park and Ride до Energy Corridor і пішки далі. Вхід безкоштовний, кожен вхід на стежку має власну безкоштовну стоянку — старт із середини коридору, а не з кінця, економить чимало зворотного шляху. Години вивішені біля входів; частина асфальтованої стежки освітлена, але ґрунтові стежки — виключно денна історія. Закладіть годину на коротке асфальтоване «туди-назад» і пів дня, щоб проїхати всю довжину плюс сингл-трек. Планувати треба навколо двох реальностей. Перша — спека: з червня по вересень максимум тримається в середині 90-х за Фаренгейтом при точці роси близько 75, і хоча лісові ділянки затінені, довгі відтинки асфальту — ні; виїздіть до дев’ятої ранку або після сьомої вечора. Друга — вода: це паводкове русло й заплава, тож комарі невблаганні на світанку й у сутінках із квітня по листопад, вогняні мурахи заселяють узбіччя стежок, а вздовж х’юстонських байу живуть отруйні змії, зокрема водяні щитомордники. Не їдьте ґрунтом, коли він мокрий: це руйнує трасу, і місцеві райдери вам це скажуть.

Коли відвідати

Весна робить заплаву електрично-зеленою й приносить проліт птахів, але це ще й сезон сильних гроз, і байу здатне піднятися стрімко. Літо належить тим, хто встає рано: до десятої ранку асфальт перетворюється на теплову пастку, і терпимими лишаються тільки глибокі лісові відтинки й Anthills. Осінь — причина, чому сюди переїжджають: із середини жовтня вологість спадає, стежка наповнюється бігунами, що готуються до зимового марафонського сезону, а сингл-трек нарешті як слід просихає. Зима оголює крони й відкриває довгі перспективи вздовж байу, невидимі решту року, з м’якими днями в межах 50–60 за Фаренгейтом і поодинокими сильними морозами.

Цікаво знати

Terese «Terry» Tarlton Hershey (1923–2017) втрутилася 1966 року, коли вона й сусіди помітили зрубані дерева й зрізаний бульдозерами підлісок уздовж Buffalo Bayou і з’ясували, що Harris County Flood Control District та Інженерний корпус армії США переспрямовують русло без жодного публічного повідомлення. Вона приєдналася до Buffalo Bayou Preservation Association і вела кампанію з 1967 року до успішного завершення 1971-го, донісши справу до щойно обраного конгресмена на ім’я George H. W. Bush, який влаштував їй виступ перед підкомітетом з асигнувань Палати представників. Федеральні гроші на каналізування русла заблокували. Далі National Environmental Policy Act, підписаний 1 січня 1970 року, зробив публічне повідомлення й оцінку впливу на довкілля обов’язковими для федеральних проєктів такого штибу, що змінило умови кожної наступної боротьби. Hershey стала другою жінкою, призначеною до Texas Parks and Wildlife Commission, увійшла до Texas Women’s Hall of Fame 1989 року й отримала медаль Pugsley від American Academy for Park and Recreation Administration 2003-го. Bush згодом назвав її «силою природи заради природи». Землю, за яку вона боролася, Інженерний корпус придбав ще в 1940-х у межах проєкту водосховищ Addicks і Barker; округ збудував лінійний парк на смузі відведення служби паводкового контролю, заснував його 1989 року як Buffalo Bayou Park і перейменував на честь Hershey 1991-го. Іронія прийшла 2011 року, коли дослідження служби паводкового контролю «Charting Buffalo» на тридцяти двох милях байу запропонувало басейни затримання площею приблизно три-чотири акри кожен у лісистій південній частині парку. Президент GHORBA Bill Rustam прямо сказав, що це означатиме повну втрату системи стежок без жодної заміни; кампанія «Save the Anthills» просувала альтернативні майданчики, і сингл-трек досі на місці. Щодо нинішнього стану будьте реалістами. Парк лежить безпосередньо нижче греблі Barker, і під час урагану Harvey у серпні 2017 року Корпус відкрив затвори на Addicks і Barker, місцями додаючи до вже затопленого Buffalo Bayou до семи мільйонів галонів на хвилину, — парк був під водою й лишався закритим на ремонт, як і після попередніх повеней та після наступних. Далі було деречо 16 травня 2024 року з вітром близько 100 миль на годину й ураган Beryl 8 липня 2024-го: парки по всьому Х’юстону втратили величезну кількість зрілих дерев, а стежки стояли закритими тижнями, поки бригади пиляли. Очікуйте вітровалів, обʼїздів і закритих відтинків і перевіряйте стан, перш ніж планувати довгий заїзд.

Поради відвідувачу

• Ніколи не їдьте й не бігайте ґрунтовими стежками день-два після сильного дощу. Мокрий сингл-трек бере колію, яку волонтери потім лагодять руками.
• Електровелосипеди дозволені на асфальті, але не на ґрунтових стежках — це норма техаського закону, чинна від 2020 року, і стежать за нею інші користувачі не менше, ніж округ.
• Стартуйте зі входу посеред коридору, а не з котрогось кінця, якщо хочете мати змогу розвернутися й не тягтися довго назад до машини.

Питання й відповіді

Яка довжина стежок? Понад одинадцять миль загалом, прокладених уздовж приблизно шести миль Buffalo Bayou, із десятьма мостами між берегами й бічними відгалуженнями від асфальтованого хребта.

Хто така Terry Hershey? Terese Tarlton Hershey (1923–2017), х’юстонська природоохоронниця, яка зупинила каналізування Buffalo Bayou кампанією 1967–1971 років, донесла справу до конгресмена George H. W. Bush і яку він згодом назвав «силою природи заради природи».

Чи можна тут кататися на гірському велосипеді? Так. Anthills на південному боці байу — це ґрунтовий сингл-трек, збудований і доглянутий волонтерами Greater Houston Off-Road Biking Association, і це найближчий до центру Х’юстона справжній офроуд.

Чи є громадський транспорт до парку? Прямого немає. Жодна лінія METRORail не доходить на захід Х’юстона на таку відстань; практичні варіанти — автомобіль, велосипед із сусідніх районів або автобус METRO Park and Ride до Energy Corridor і пішки.

Чи затоплює парк? Регулярно і за задумом. Це діюче паводкове русло безпосередньо нижче греблі Barker, і воно повністю пішло під воду під час урагану Harvey 2017 року, коли скиди з водосховищ сягали до семи мільйонів галонів на хвилину.

Чи безпечно щодо змій і комах? Ставтеся до цього як до заплави, бо це вона і є. Уздовж х’юстонських байу живуть водяні щитомордники, узбіччя стежок заселяють вогняні мурахи, а комарі лютують на світанку й у сутінках із квітня по листопад. Рух стежкою та репелент знімають майже всю проблему.

Чи можна з собаками? Так, на повідку, і на асфальті, і на ґрунті. Зони вільного вигулу в парку немає.

Чи все зараз відкрито? Припускайте, що ні. Після деречо 2024 року, урагану Beryl і повторюваних повеней байу окремі відтинки закривали на розчистку дерев і ремонт, а стан змінюється після кожного великого шторму.